作為一家美國老牌汽車廠商，通用汽車最近在新能源汽車和自動駕駛方面比較積極，一方面宣布將在2023年前發布18款純電動汽車，另一方面收購了無人駕駛技術企業Cruise Automation，還投資了自駕汽車初創公司Nauto。而現在，通用汽車收購了激光雷達廠商Strobe公司，進一步推動自動駕駛汽車的研發。

激光雷達對于自動駕駛的重要性自不必多說，幾乎所有將目標定在全自動駕駛的公司，都相信激光雷達是至關重要的部分。激光雷達會每秒發射數百萬個激光束，并測量返回時間以得到周圍物體的距離信息。與攝像頭不同，激光雷達不依賴于環境光；與雷達相比，它的精度也高出許多。今年5月，研究公司ABI Research預計，到2027年激光雷達市場的價值將達到130億美元。

此前被通用汽車收購的Cruise的創始人兼CEO Kyle Vogt表示，“我們的使命是解放司機，大規模部署自動駕駛車輛”，而“激光雷達已經成了通向自動駕駛的瓶頸之一”。到目前為止，已經有數十家公司都在提供激光雷達相關的產品，不過目前還沒有出現在測量距離、魯棒性、生產難度和成本上達到平衡的方案，Velodyne的64線激光雷達的售價達到數萬美元。

Strobe公司目前正專注于利用LIDAR技術幫助自動駕駛汽車識別周圍目標，并且大大降低了激光雷達的成本，這也是通用汽車選擇收購Strobe的重要原因之一。Kyle Vogt表示，Strobe的解決方案可以將制造激光雷達的成本降低99％。“激光雷達太昂貴太少見，很難用在商業產品中的想法，已經過時了。”

Vogt稱，Strobe將整個傳感器整合到了單個芯片上，可以將單個激光雷達的成本降低99％，“這消除了幾乎所有的成本”。

據稱，Strobe的激光雷達除了能測距，還能測量探測到的物體的速度，這樣可以為其它傳感器的類似信息提供冗余。雷達通常也提供距離和速度信息，并且能在極具挑戰性的天氣條件下運行，但它們缺乏角度分辨率（angular resolution）。當一起使用時，攝像頭、激光雷達和雷達可以相互補充，形成擁有強大容錯能力的感應套件。

如果Strobe的激光雷達真有宣傳的那么好，那自動駕駛的時代很快就會來臨了。Velodyne的激光雷達幫助一些團隊完成了2005年的自動駕駛挑戰賽，但其成本還引起了特斯拉創始人埃隆·馬斯克等人的爭論，他們認為用激光雷達實現自動駕駛是不值得的，并認可攝像頭加人工智能的組合。

關于Strobe

Strobe成立于2014年，由Juliet Schoenfeld和Lute Maleki成立。Juliet是一位連續創業者，而Lute早前是NASA噴氣推進實驗室的科學家，曾在研究激光雷達。該公司自2014年成立以來都鮮少被曝光，但Vogt指出，它在將傳感器縮小到手掌大小取得了突破。

Tony Tether也是Strobe的董事會成員。他曾在DARPA任主管長達十年，也是他一手主導創建了自動駕駛挑戰賽。