美國紐約州賓漢頓大學(Binghamton University)的研究人員開發出一種小尺寸且低成本的微生物燃料電池(MFC)，只需滴入幾滴廢水就能發電。

賓漢頓大學電子與計算機工程系助理教授Seokheun “Sean”Choi指出，這種可折迭的微生物燃料電池可用于為生物傳感器供電，以及為極具挑戰的現場情況下用的其他小型設備供電。繼去年發表的折紙電池早期原型后，Choi和其他兩名學生連手開發出這款尺寸為6cm的模塊。“上一次開發的折紙電池原型已經過概念驗證，其功率密度也達到了納瓦(nanowatt)范圍；而這一次，我們把它提升到微瓦級(microwatt)范圍，甚至能夠讓LED持續照亮約20分鐘或為其他類型的生物傳感器供電。”

這種電池可讓發展中國家用于更復雜先進的熒光燈或電化學生物傳感器，他說：“在這些領域中使用商用電池太浪費了，而且也十分昂貴。最終，我想開發出實時且可拋棄式生物電池，以便用于資源有限的地區。”

新的設計可折迭成像“忍者飛鏢”一樣具有中央入口的星形，“飛鏢”的每一角都有電觸點。滴入幾滴含有微生物的(細菌)臟水于中央入口后，該設備就可被展開成為類似飛盤般的環狀，讓8個燃料電池彼此連接以提高電力輸出，同時使所有的氣態陰極暴露于空氣中。每個模塊都夾有5個功能層，包括本身的陽極、質子交換薄膜與氣態陰極，讓含有微生物(細菌)的臟水可在紙層中透過圖案化流體路徑傳送至每一模塊。

Choi在去年發表其火柴盒大小的原型電池，成本只需5美分。這款新的“忍者折紙飛鏢”設備成本也不高——大約為70美分，電池陽極使用了碳布以及銅帶。研究團隊的下一個目標是開發完全用紙打造的設備，并兼具新設計的功率密度以及低成本優勢。