在近日于美國舉行的Bluetooth World年度藍牙技術大會上，藍牙技術聯盟(Bluetooth SIG)公布了最新的TDS (Transport Discovery Service)規格，藍牙的支持者打算在今年稍晚進一步讓藍牙能支持網狀網絡、2Mbit/s的數據傳輸速率，還有更長的傳輸距離，使該技術能與6LoWPAN、Zigbee等802.14.5無線技術競爭。
TDS能讓藍牙能搜尋與啟動各種其他可用無線鏈路的連結；如此一來，藍牙將可扮演無線設備與服務的低功耗“偵查兵”角色，用戶可以關閉設備中耗電較大的LTE或Wi-Fi功能，直到需要較大帶寬時再開啟。而各個無線標準團體將需要定義自己的TDS規格文件以實現鏈接；藍牙技術聯盟執行總監Mark Powell表示：“TDS將會是用來彼此搜尋并聯機的通用語言產品。”
藍牙技術聯盟今年稍后將公布的規格還包括：利用較大的封包酬載(payload)將帶寬加倍至2Mbit/s；利用新的調頻(frequency modulation)技術將傳輸距離拉長四倍至120米；支持網狀網絡(mesh networking)功能以應用于照明、門鎖、冷暖空調(HVAC)系統以及傳感器等。該聯盟營銷副總裁Errett Kroeter表示，帶寬與距離的提升可能會利用硬件來實現。
“如果說藍牙現在還有那些缺點，應該就是傳輸距離以及建立網絡的能力，因此即將新添加的規格可望為藍牙提供更多新商機，以及加速它在家庭與工廠的采用；”Kroeter表示，今年預期全球藍牙設備出貨量可達30億臺，到2020年可進一步增加至50億臺，占據整體物聯網(IoT)節點的三分之一。不過藍牙技術聯盟還未決定是否2016年的功能升級將歸納為4.x或 5.0版的藍牙規格。
藍牙一開始是做為耳機的無線連結，然后成為各種智能手機的必備功能，并出現在各家新創公司開發的物聯網設備中；不過競爭技術Zigbee與6LoWPAN，則成功進軍市場熱銷的Nest智能恒溫其以及其他家庭自動化設備中。
LTE、藍牙、Zigbee、Thread無線標準戰爭
市場研究機構ABI Research預測，藍牙在智能家庭應用市場的占有率，可望由目前的8%，在2021年擴充到26%以上；不過該機構分析師Andrew Zignani表示：“802.14.5系列解決方案，例如Zigbee、Thread等，預期也將強勁成長，市占率由目前的不到17%，到2021年提 升至近30%。”
Zignani認為，Zigbee需要一個網關，而藍牙在智能手機無所不在的能力將讓它進一步成長；在另一方面：“藍牙的網狀網絡版本有可能實現大量的安裝，對比Zigbee的路由；”而最終：“不會只有單一連結解決方案…而是Wi-Fi、藍牙、 802.14.5設備等等的結合，每種技術都有自己的強項與極限；”因此為支持多通信協議的芯片與家用路由器，例如Google的OnHub開啟了一扇門。
一家為Zigbee應用提供802.14.5 芯片的供貨商則認為，盡管功能將升級，藍牙的普及仍將局限在智能手機與可穿戴設備領域；截至去年8月出貨了1億顆Zigbee芯片的GreenPeak執行長Cees Links估計，Zigbee將進駐10億臺設備：“我自己就有4顆藍牙低功耗芯片──有三顆在腳踏車上，有一顆戴在我身上，但我家里卻沒有。”
Links表示，標準戰爭是延宕市場接受家用無線設備的主要原因：“如果我們能從歷史學到教訓，Zigbee與藍牙都會被市場需要；”他預期未來將出現同時支持藍牙 與Zigbee的綜合芯片：“未來的設備在家時能直接以ZigBee/Thread與路由器對話，在路上則能透過藍牙與智能手機聯機，以互聯網同步。”
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