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正在推進的“機器人革命”
據日媒報道，日本將重點扶持護理、醫療、農業、中小企業等人手短缺日趨嚴重的領域。除了將增加適用護理保險的機器人之外，醫療機器人也將加快審查。不但將通過放寬監管來提高產業的生產效率，政府與民間企業還將攜手投入1000億日元資金，將相關產業的市場規模擴大至4倍共2.4萬億日元。
今年1月23日日本政府舉行機器人革命促進會議，發布未來5年的戰略草案。日本面臨的課題是如何加強占企業總數90%以上的中小企業、以及占整體就業70%以上的服務業。今后將借助政府的支援，向500多家中小企業提供機器人引進方面的咨詢，同時推進廉價機器人的開發。此外，接待客人和旅館的后臺業務等也將引進機器人。
為了易于使用護理機器人，日本將修改作為護理保險對象的機器人的挑選程序。計劃在目前3年1次的基礎上縮短時間。為防止護理師出現腰痛，將增加機器人。在醫療機器人方面，將推動100件以上實用化，而審查件數也將增加至以往的1.5倍。
在農業和漁業領域，日本將在果樹采摘和除草等超過12個領域引進機器人。即使老齡化加劇也能提高農業效率，每人每日的耕作面積據估算將達到現在的2倍。
在道路和橋梁等老化基礎設施的檢查和維修方面，將在整體的20％中引入機器人。此外，重視機器人在災害現場等人類難以進入的地點的應用，將在福島縣設置飛行機器人等的驗證區域。
在2015年度內，日本將成立由各部門、產業界和大學等約1000家企業與研究機構參加的“機器人革命行動協議會”。
日本在世界產業型機器人領域處于領先位置，也期望通過更多的行動有助于讓該國保持在機器人技術的領先地位。如今，機器人領域成為日本工業所剩不多的技術堡壘，而對人形機器人的過度消費同時讓其不可避免的陷入了危機。
機器人與日本社會生活（一）
日本可說是個機器人大國，聞名世界的機器人包括漫畫卡通里的原子小金剛(Astro Boy)、ASIMO (車廠Honda開發的人形機器人)，以及Sony曾推出的機器狗Aibo ，還有別忘了村田制作所的“村田小妹”。能理解人們的情緒并進行對話的Pepper機器人，但實際上，Pepper是法國血統──軟銀持有大多數股份的法國機器人公司Aldebaran為軟銀開發了Pepper，而臺灣公司鴻海(Foxconn)則會是它的代工廠。
日本在工業用機器人領域一直是領導者，對于機器人在以人類為中心的活動──例如支持客服、醫療照護，以及僅是作為使用者的生活伴侶──方面，也有長遠的實驗歷史；例如在2006年誕生的Sony機器狗Aibo，設計目的就是陪伴獨居者(令人傷心的是，Sony已經停止對Aibo的支持)。
令人傷心的是，Sony已經停止對Aibo的支持
其他日本的社交機器人應用案例還包括Honda開發的擬人機器人Asimo，長得超像真人、可當作接待員的人形機器人愛子(ChihiraAico)，還有可作為看護工的Robear熊熊機器人，以及Softbank的最新研發成果。
Robear看護機器人──它會“熊抱”！
而現在日本政府要將那些“實驗”轉化成實際的行動，配合日本的產業振興策略，“機器人革命行動委員會”的目標是將機器人在制造業的應用率增加一倍，此外將機器人在其他領域包括服務業在內的應用提升20倍；日本此舉也是為因應日本人口少子化、高齡化，讓機器人能夠扮演醫療照護、農業的幫手，并支持國家基礎建設的檢查維修等工作。
機器人與日本社會生活（二）
在日本的工廠或農場中，機器人代替人工作業變得流行起來。繁華地區的商場酒店也出現了免費的機器人服務，擬人化兼具服務型或者娛樂型的機器人成了大家視線中的焦點。
植物工廠：自動選苗機器人
位于堺市聯合建設的最先進的“植物工廠”已經正式投入運營。該工廠通過在全球首次引進能夠自動選苗的機器人來控制生產成本。該機器人可以挑選出生長速度更快的菜苗。計劃從10月上旬開始每天出產5000顆生菜，以“學園菜”作為商品名在大阪府的超市銷售。年銷售額目標為1.8億日元。
機器人美女店員為你選襯衫
日本大阪一家商場高島屋的男式襯衫賣場里曾出現一位“機器人美女”。機器人名為“小南（MINAMI）”，由大阪大學研制。客人可以通過“小南”面前的觸控屏與其對話，“小南”會根據對話內容為客人推薦合適的襯衣。每位到店的顧客可以享受“小南”10分鐘的服務，不收取任何費用。
穿戴型機器人幫著搬運現金
日本的三井住友銀行將在現金收集配發作業一線引進由機器人風險企業Cyberdyne制造的穿戴機器人。
將引進的是被稱為“作業支援用HAL”、在腰上穿戴的機械服裝。在搬運物體時，馬達開始運行，提供支撐力，可緩解腰部負擔。這款產品于2月16日獲得了歐盟的安全規格合格認證（CE認證），擁有了在歐洲的銷售資格。第一批的數臺產品將向德國一家醫院提供。
“操作助力型HAL”的重量較輕，只有3公斤，用帶子綁在腰部使用。當要搬動重物時，分散在腰部的傳感器會接收從大腦發出的微弱電波，隨后同樣位于腰部附近的馬達將會轉動，帶動綁在大腿和腹部的帶子為勞動者提供助力。所提供的助力約相當于人體本來用力的25～40%。
機器人美女要當酒店前臺
經營主題公園的豪斯登堡（長崎縣佐世保市）日前公開了將于今年7月開業的“智能酒店”的大致情況。該酒店將利用機器人來接待顧客，而入住時的房價也會采用競拍方式決定。房間的門鎖等采用臉部識別系統，因此無需攜帶鑰匙。而機器人所擔任的工作包括前臺接待、搬運行李，房間清掃等。
松下掃地機器人
松下在年初宣布進入掃地機器人市場。為了能對房間里較容易積灰的角落和墻壁也進行全面清掃，松下推出了三角形外觀的掃地機器人RULO“MC—RS1”。該機器人除了更易于轉彎外，還裝有傳感器，可根據灰塵多少自動控制旋轉等動作。另外，它還具有“記憶”功能，能對積灰較多的對方重點進行清掃。這款產品將于3月20日發售，月銷售目標為5000臺。松下未對其定價，但門店預計售價將為10萬日元左右（約合人民幣5243元）。
日本機器人制造商集體進入中國
自2013年開始，廣東、浙江和江蘇等省份相繼推出了“機器換人”的政府計劃。例如浙江省就計劃投入5000億元，未來5年內每年實施5000個機器換人項目，推動工業生產方式由“制造”向“智造”轉變。
但市場早已先一步做出了反應。2013年，中國第一次超過日本，成為全球最大的工業機器人買家。據國際機器人聯合會（IFR）統計顯示，2013年中國市場規模約為3.7萬臺。今后受工資上漲和勞動力不足等影響，中國市場上的工業機器人有望以年率15%以上的速度擴大。而世界市場的增速預計為6%，中國的高增速非常突出。
日本機器人制造商已洞悉到了中國市場的這一新機會，紛紛將工業機器人核心部件生產線遷往中國。
日本控制設備巨頭納博特斯克將自2016年起開始在中國生產工業機器人用核心零部件。將投資近50億日元新建工廠，面向中國市場每年生產10萬臺工業機器人。
納博特斯克目前在全球市場占有約60%的份額，該公司整體的年產能力將增加約20%，達到70萬臺。中國工業機器人市場已經擴大至超過日美的規模，在中國生產的必要性正在提高。
納博特斯克將在中國生產的是，嵌入工業機器人關節部位的精密減速器。一般來說，每臺機器人要使用6個，可以起到增加貨物運送能力的作用。作為該公司唯一的生產基地，三重縣工廠的開工率已經超過90%，增產空間越來越小。
目前正在江蘇省和上海市等地尋找工廠用地，力爭2016年上半年使總建筑面積1.5萬平方米左右的新工廠投入運行。2016年將生產10萬臺，計劃在關注市場擴大速度的同時，到2020年提高至20萬臺。
在中國，2013年不二越和安川電機建立了工業機器人生產基地，而川崎重工業也將于2015年啟用新工廠。據安川公司相關人員透露，安川機器人常州工廠開始正式生產，產能已經達到超過每年1萬臺。
而這些機器人將發往中國各地那些需要替換工人的工廠。
為何這個時候發動機器人革命？
實際上，發那科和安川電機兩家日本企業占據了工業機器人全球市場份額的一半。在醫療機器人領域，日本制造的可穿著型機器人也在歐洲首次被認證為醫療器械。日本正在不斷推進類似的技術革新。
根據日本經濟產業省與新能源和產業技術綜合開發機構的統計，日本國內的機器人市場在2035年預計將超過9.7萬億日元的規模。其中，包括災害救援等的服務領域機器人市場預計將增長至4.9萬億日元的規模，發展前景廣闊。
在該委員會成立大會上，日本首相安倍晉三發表演說指出：“在今天這場活動上集合了來自農業、林業與漁業，還有食品產業、醫療福利產業，以及通訊產業、建筑產業的各界人士，顛覆了我們通常認為機器人是一種工業設備的傳統印象；這代表一個日本全國性的行動，我認為這是一個值得慶祝的機器人革命之始，機器人將大幅改變人們的日常生活與社交。”
日本的行動也期望有助于讓該國保持在機器人技術的領先地位。安倍在演講中提到，包括美國與歐洲等國家，競相透過巨量技術等IT技術與機器人的結合，積極想成為新一代機器人技術的領先者。他認為，日本在這個新時代不能再袖手旁觀，否則將被歐、美超前。
日本國內機器人產業欣欣向榮并且技術領域世界領先，在這個時候提出傾國之力發動機器人革命有點耐人尋思。究其原因可能有兩個：一個是在消費與數據結合的新興領域，日本并沒有表現出匹敵歐美甚至中國的競爭力，比如無人機和人工智能；二是日本國內病態的機器人情節，風靡一時的娛樂型機器人驅逐了具有實用價值的服務型機器人。
隱患一：日本嚴重的機器人情節
要說機器人情結，應該屬日本人最嚴重了。不管是《我的機器人女友》這類電影，還是現實中東芝的仿真美女機器人、軟銀公司“有感情的 Pepper “，他們不單只把機器人當作一種為人類提供幫助的工具，還想讓機器人成為有感情的伴侶，作為家庭一份子。
日本人不僅在研發機器人上延續這樣的念頭，就連做機器寵物也要做得像模像樣。 從1999年開始，索尼公司制造的機器狗 Aibo 就曾風靡一時，很多人都把他們當真正的寵物狗來看待。1999 年至 2006 年之間，索尼曾推出過好幾代 Aibo 機器狗產品，迄今為止他們賣出的 Aibo 機器狗總數已超過 15 萬只。
熊貓機器狗Aibo
日本對機器人的迷戀實在讓人有點惱火；但在一個逐漸邁入高齡化的社會，將機器人視為能陪伴老年人的工具是可以理解的。Yoshida的老媽媽也住在日本，她有一天看到電視上Honda的廣告，ASIMO在意大利的某個鄉村廣場跟一群小朋友玩，就跟Yoshida說ASIMO真是太可愛了，她也希望有它在身邊做伴。
Honda的機器人ASIMO
但這并不代表可以信任ASIMO或Pepper能挑起妥善照顧老人的責任。
人形機器人Pepper
Pepper機器人身高4英呎(約122公分)，腳下有輪子，胸部配備一臺10.1吋平板計算機，用以顯示所查詢的訊息；軟銀表示，Pepper是透過云端的人工智能進行控制。軟銀執行長孫正義(Masayoshi Son)則強調，這款人形機器人的開發目標是“賦予機器人一顆心”，能“讀”出人類的情感，并與人對話。
Pepper的頭部配備四個麥克風、一部攝影機以及一個3D深度傳感器；軀干部位裝置了陀螺儀，頭部與手部則有觸覺傳感器。可移動的基座配備兩個聲納裝置、四個雷射以及三個碰撞傳感器，一個陀螺儀；移動速度最高可達時速3公里。
很重要的一點是，Pepper并非服務型機器人，它不是來幫人類打掃房屋或是在花園除草，它是設計來講故事給小朋友聽、跟人們聊天，有點像是家庭寵物的角色，總之是娛樂用途的。但也因為如此，讓人不不太明白Pepper打造成人形的原因；如果它不做那些我也不想做的事情，又為何要有一個機器人？難道真的需要一個講話幽默機智的機器人？
這是90年代Sony旗下計算機科學實驗室(Computer Science Laboratory)的土井利忠(Toshitada Doi)的往事，當時他正利用人工智能開發Aibo機器狗，在被問到為何開發娛樂型而非服務型機器人時，他坦白講到：“因為如果是娛樂用途，消費者會更容易原諒機器人所犯的錯誤。”
十年后，日本遭遇了2011年的“311”大地震與海嘯，有第一批機器人進入了福島縣的受損核電廠收集資料，它們當然不是日本廠商所開發的娛樂機器人，而是美國廠商iRobot經過戰爭測試的Packbot。
在產業界致力于開發更優秀機器人的此時，選擇開發娛樂型機器人──無論它們是否被投入了大量心力──其實是一種逃避。你認為呢？誰都希望機器人能替代人類做很多粗重工作的人吧？
不在家的人希望機器人能夠做的更多，而老媽媽想要的是交流陪伴，Pepper機器人的出現，在無法平衡二者的關系時，雞肋機器人其實并沒有什么用。
索尼在去年3月關閉了Aibo機器狗的售后服務，而限量上市的300臺擬人機器人“Pepper”，在1分鐘內售罄。
隱患二：日本機器人產業走錯了路？
在日本、美國和歐洲，政府和民間共同發展醫療、護理、家務等領域的新一代機器人產業的動向日趨活躍。歐洲正在啟動一項總投資額為28億歐元的共同研究計劃。美國則在推進促進軍用技術向民用技術轉化的嘗試。而日本也主導了生活輔助型機器人的國際安全標準制定，形成了助力日本企業在該領域展開國際競爭的態勢。政府和民間都對新一代機器人這一未來市場虎視眈眈，競爭正在愈演愈烈。
對于日本機器人產業來說，2015年將是關鍵年。迄今為止，日本關注的多是人形機器人，很多大公司都用它來提升形象。而在海外，主流則是根據需求開發機器人。除清掃外，在手術或應對核電站事故方面，機器人也都發揮著作用。日本的機器人能否挖掘市場需求實現飛躍，其真正價值將接受考驗。
熟悉機器人的索尼電腦科學研究所的北野宏明所長說：“無人機的時代將要到來”。理由很簡單，他指出“模仿人類行為的機器人可以被人類代替，因此需求是有限的；而可以做出人類無法做到的事情的機器人，其需求是無限大的”。
瑞士聯邦理工學院蘇黎世分校的拉法埃洛·丹特雷亞（音譯）在無人機領域先行一步。他所開發的無人機依靠4個螺旋槳在空中自由飛行。此外，他還是一家機器人創業公司的聯合創始人，該公司已被美國亞馬遜（Amazon.com）收購。其技術正在給亞馬遜的提供物流支持。
大多數日本以外的機器人企業都是在依靠軍事需求積累技術的基礎上，抓住市場需求不斷成長的。美國iRobot公司的清掃機器人“Roomba(倫巴)”以及美國Intuitive Surgical的手術輔助機器人“達芬奇”都是很好的例子。中國也在不斷開發警用的機器人。
日本也開始了面向市場需求的開發工作。在福島，日立制作所和東芝等為核電站的廢棄作業開發出30余種機器人，它們都發揮著作用。很多相關企業正在不斷開發護理用機器人。世界機器人技術人才輩出的機器人世界杯足球錦標賽（RoboCup）也于約20年前在日本起源。日本機器人開發的功底將接受考驗。
在以往，機器人產業給人的印象只是機械產業的一個分支，但如今機器人卻成為了一個考驗綜合實力的領域。負責高達計劃技術指導的早稻田大學常務副校長兼理工學術院教授橋本周司指出，“機器人技術融合了機械電子技術與信息技術。所謂機器人就是擁有身體的計算機”。就像艾薩克·阿西莫夫的小說中所描繪的那樣，人類與機器人的共存帶來社會與價值觀的變化和不安，而人類無法回避“如何去面對這些變化和不安”這一研究主題。
法國企業Parrot公布消息稱，即將面向日本消費者發售的超小型無人機和步行機器人。圍繞機器人研究以及利用機器人的商業模式的開發競爭正在全球鋪開。在發布高達計劃的記者會上，日本腦科學家茂木健一郎指出，“日本的機器人技術正面臨危機”，表示被美國谷歌收購的波士頓動力公司在類似高達的高性能機器人的開發方面已經走在前頭，對日本目前的機器人開發與技術表示出擔憂。
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