從2011年開始爆發的平板市場在2014年首次呈現頹勢,到2017年底全球平板市場已經歷了連續三年的衰退期。其中白牌平板由于同質化以及低價競爭,已經逐漸陷入惡性循環,全行業利潤率僅5%,已經無法再繼續支撐產業的繼續發展。4月16日,國內“平板芯片之王”全志科技在近日將珠三角平板人匯聚一堂,舉行了“新時代 新平板”行業分享會,并公布了其“新平板”戰略。

同質化競爭,連續三年衰退的白牌平板

2017年第四季度全球平板電腦出貨量總計約為4600萬臺,其中白牌廠商的總出貨量達1200萬臺以上,環比增長3%,這主要得益于海外客戶的強勁訂單。不過,與上一年同期相比,2017年第四季度白牌平板電腦的出貨量仍下降了8.7%,主要原因是一線品牌低價機型的激烈競爭,以及新興市場日趨飽和帶來的需求減弱。

根據Digitimes Research的數據,2018年第一季度,一線品牌廠商的平板電腦總體出貨量將下降至2250萬臺,環比下降32%。白牌平板電腦供應商的客戶預計將在2018年第一季度減少出貨量,以降低庫存水平。與白牌的頹勢相對應的是品牌的成長,2017年蘋果、三星和亞馬遜成為全球平板電腦三大廠商,而華為則排名第四。可以說高品質的平板,無論蘋果還是三星、華為在平板上的銷量都是增長的。

白牌平板遭遇的問題白牌手機也曾遇到過,那就是低價競爭帶來的同質化和低品質。最早的白牌平板從業者來自數碼行業做MP4/MP5的群體,當時做到1080P視頻解碼后發現接下來就是要增加上網功能,當時叫MID,直到10個月后蘋果ipad發布,才把這種產品形態定義為平板電腦。

利潤率僅5%,平板產業的自我反思

平板產業發展到如今已經經歷了兩個生命周期,第一個周期是比規格的時候,當時平板電腦拼的是單核、雙核、四核。也正是在這個時候,中國本土的平板芯片如全志、Rockchip等開始崛起。這個時候芯片廠商拼的是速度,誰能第一個推出新產品、新技術,誰就能獲得高利潤。

到了第二個周期產品和技術進入成熟期,就開始價格戰了。誰能做得最便宜,誰就能獲得訂單。在打價格戰這一塊似乎是中國廠商,特別是白牌廠商的天賦,不過最終買單的是整個行業。目前白牌平板平均利潤率僅5%,如同手機業經歷過的歷史,白牌平板正在為低價競爭的惡果買單。

“正常的價格戰是從2014年到2015年,到了2017年已經很不正常了,未來再搞價格戰就是坑蒙拐騙了。去年我們跟某些同行糾纏了一年,現在回想很可悲,把自己的品牌降低去跟這些人打價格戰。”在此次行業分享會上,品網總經理唐華在現場錄制視頻中爆料,深圳的白牌平板人在價格戰中迷失了自我,到2017年平板業在價格站上已經失去底線了,其表現就是開始用二手物料以次充好,甚至開始騙人,比如用軟件將8Gb的flash改成32Gb的。唐華坦言,去年市場上出的幾千萬的白牌平板,用戶拿回家肯定是當垃圾丟掉的,所以這條路已經一條黑走不通了。

“佛系接單”與物料漲價

“平板市場現在最大問題就是沒有底線,除非做定制的,不管是買家和賣家,大家都在惡性競爭。”Storex 中國區總經理夏春彬認為,2011年的時候Telechips坑死了一撥人,所以當時的從業者都不敢用差的物料,當時是最好做的。“現在我們堅持不用二手料,恪守新料,佛系接單。我們碰到過DDR出問題的時候,一臺機器要開50次,你不能每一批DDR都去過X光去檢測。”夏春彬表示,這樣下去最大的問題就是返修問題。

“我估計今年4月份香港電子展會有很多外商過來談返修,你現在一臺機器能賺到運費嗎?還有人工的費用,歐洲七天內修不完你就要退錢或者給新機。所以對于我們這些做白牌的廠商來說,沒有5%的利潤來支持這個產業。”夏春彬表示,除了二手物料帶來的返修問題,困擾白牌平板的另一個大問題是物料漲價。從去年到今年,各種物料經歷了一輪一輪的漲價,從屏、主控、DDR、flash 這些物料如果沒有提前備貨,就要承擔成本提升的壓力。

潮水退去的珠三角Intel平板產業

“就算你都賭中了,小工廠囤貨沒意義,大工廠囤貨資金量要很大,你還要虧損匯率。目前市場上的資金總量都被Intel給切完了,每個人都覺得Intel好做,資金被占用光了,市場卻沒你想象中那么大。”夏春彬這里提到的典故是2013年Intel針對中國平板市場給出的巨額補貼政策。

當時,整個珠三角的平板廠商都想從英特爾的補貼政策中分一杯羹。2014年6月,微軟向9英寸以下的終端提供免費授權,包括Office365的一年訂使用權,相當于取消了win8的50美元一臺的授權費。而英特爾則從芯片價格到市場營銷都給予較大力度支持,給予2美元左右的每臺平板銷售返點,一顆移動芯片平均價格在15-20美元左右。通過這種模式,微軟-英特爾聯盟了50多家IDA、ODM、OEM廠商,還籠絡了近300家組裝廠及零部件廠商。越來越多的珠三角白牌廠商開始從高通主導的ARM架構,轉移到Intel x86搭配Windows系統的平板產品。

自此,Windows平板的市場占有率從零開始,數據出現爆炸式增長。業務量大增,有時候一個廠商英特爾需要派出5-7名工程師去支持,微軟為提高返修效率對接服務器工廠。最后數據顯示,總計銷售出去4600萬臺英特爾平板,有數百款產品售賣。2015年下半年開始,平板市場快速降溫,英特爾不再支付補貼返點,國內平板廠商相繼退場,純平板白牌廠家數已較全盛時期大減逾三分之二。

英特爾大力扶持的珠三角白牌平板聯盟,包括昂達、萬利達、易方數碼、比亞迪、藍魔、臺電、創智成、漢普、億道、酷比魔方、微步、品網、藍岸與原道等廠商都大砍產品線和訂單,市場上售賣的Intel平板產品多是庫存機種。2016年4月,英特爾正式宣布退出移動芯片業務,關閉部門產品線,主要包括面向平板市場的Atom芯片,直接導致英特爾平板芯片交付量在當季暴跌44%,一夜之間回到解放前。 “蛋糕分完了,你再想撿起來做什么很難了。”夏春彬表示,從2015年開始平板廠商在放棄英特爾平板后迫切希望轉型尋找新的產品賣點,比如此前的AR/VR以及智能硬件,但是整體市場都沒起來,沒有平板這么大的量。當整個產業開始迷茫和走投無路的時候,開始有不少廠商開始反思,并且尋找未來的方向。“我們不會再重復2016、2017年的路了,因為沒有意義,每天做事沒有幸福感。”

為“新國貨”買單,游戲平板能否“吃雞”?

對于這些平板廠商來說,他們迫切希望平板也能跟手機業一樣經歷一輪產品和品牌升級。在以往中國的平板產品大多針對海外低端市場,或者針對禮品市場,因此低價、同質化競爭是很正常的事情。但是隨著國內消費升級,消費者對產品的需求已經越來越高了,用戶需求越來越細分。

就如同華為和小米正在做的一樣,作為“新國貨”的代表,華為、小米等國產智能手機近年來崛起迅速,并吸引了越來越多的中國年輕人的支持。與自己的父輩相比,新一代的年輕人更愿意支持定位中高端的國貨。瑞士信貸的中國消費者研究主管表示:“不管你喜不喜歡,新一代的中國年輕人為其國產品牌感到自豪。”

“比如現在年輕人最火的‘吃雞游戲’,全志能否拿出一款芯片支持我們把吃雞游戲玩好?”唐華表示。

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用搭載全志A63的平板現場吃雞

在互聯網上,把模仿“絕地求生”的槍戰類游戲統稱為“吃雞”,至于為什么叫吃雞可能只有年輕人了解,但是這種類型的游戲對于GPU的性能要求必須非常強,而且由于嵌入式GPU與CPU是共享內存,因此對于內存帶寬要求也非常高。這個游戲也直接帶動了顯卡價格的上漲,因此業界開始把能否玩吃雞游戲作為一個判斷產品性能的標準。在發布會現場,筆者就現場試用了用搭載全志A63芯片的平板“吃雞”游戲,現場體驗非常流暢。

隨著智能手機逐漸同質化,手機業開始開拓細分需求市場,比如小米最近發布的黑鯊游戲手機就主打游戲概念。“手機可以有游戲手機,PC可以有游戲筆記本,為什么不能有游戲平板呢?”品網總經理唐華認為,游戲平板為了體現出極致的性能,必然促使硬件的升級。比如中興Nubia做的游戲手機,里面放了四個風扇,用最頂級的芯片,將游戲性能和散熱做到了極致。

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全志科技事業二部總經理韓明星

“未來應該會針對某些應用需求,把硬件做到極致,做深度的定制開發。” 韓明星表示,他還是看好平板產業未來的發展,如果蘋果、華為、亞馬遜都不繼續出新產品了,就表示這些巨頭已經不看好這個行業了。游戲平板只是一種細分方式,未來還可以有很多細分需求定位的平板。比如真正跟用戶的使用場景結合的平板,如教育平板、醫療平板。

從零售到教育,行業“新平板”的重新升級

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目前小區常見的快遞柜Hi-Box就采用了全志的方案

“今天所說的平板已經不只是我們理解的傳統平板了,而是更廣泛的平板。平板不會消亡,低質平板才會消亡。”全志韓明星表示,傳統平板有可能衰落,但是針對各行各業細分定制的“新平板”將會越來越多。“我們不會成為‘一代拳王’,因為智能帶屏的產品將越來越多,我們不是一個拳王,而是一群拳王。”

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如同手機業的歷史,同質化的平板確實正經歷白牌向品牌的集中。但是平板與手機的不同在于可拓展性和行業滲透性。韓明星認為針對行業市場將會出現無數的行業品牌,如教育、支付、安防等。“平板將會越來越行業細分化,甚至利潤將高于手機。”韓明星表示,實際上2B領域的商用硬件是大大落后于C端的。

易方就在醫療和教育平板領域做了不少嘗試,比如將一些教育資源裝進去,同時進行有針對性的硬件定制,比如強調大內存,以及高清的攝像頭,或者更好的音質要求。如果針對兒童,還要加入食用級別的環保材料。所以平板是作為智能硬件的一個載體,使用領域是越來越廣的。在教育平板市場,步步高是行業先驅,但是并沒有占據多大的市場份額,這說明還有很多的市場機會。“中國有2.5億在校學生,現在擺著一個2.5億的教育市場,這個市場最需要的就是平板。”易方副總裁張孝容表示。

在今年蘋果春季發布會上,蘋果推出了一款面向教育市場的9.7吋新iPad,該iPad不僅價格親民,而且還是首款支持ApplePencil的非Pro系列iPad。同時蘋果官方還宣布,ClassKit框架將會在iOS11.4系統中正式上線,以便開發者為教師和學生帶來更多的教育應用。可以說蘋果對于教育平板的思考是非常深入的,這也給國內的教育平板從業者指明了方向。

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玩瞳總經理黃勇表示,以往的教育平板是一種灌輸式的內容,與真正的老師不同在于缺乏互動。內容廠商希望能夠增加與用戶的互動,首先就必須在硬件上能夠看懂。“不說提供太強的人工智能,至少也要輕度的人工智能。”黃勇表示,目前他們做教育平板,其中很重要的是人工智能算法,通過攝像頭能夠看懂兒童用戶的行為,在此基礎上和內容廠商合作。因此玩瞳與全志合作推出了基于A63的教育套片,同時針對教育場景下提供了自主深度學習圖像庫,將各類教育應用在需要的時候調用攝像頭并將視覺互動輕松植入其應用。

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黃勇認為,設備感知能力增強將帶來更好的教學效果。比如教育平板通過與兒童的互動,可以了解對方的學習進展以及對于課程的理解程度,這樣可以篩選出不同學習階段的學生,真正做到“因材施教”。

除此之外,還有各種細分應用市場,如兒童智能機器人、陪伴機器人,還有汽車的前裝、后裝市場,多媒體廣告機等智能終端都可以用平板方案來做。當然,隨著這些行業需求的提升,傳統的平板硬件平臺在功能和性能上已經無法滿足,特別是隨著物聯網對于大數據運算、人工智能、機器視覺等需求的提升,也迫切要求在背后提供支持的“芯片商”盡快更新換代。“全志未來的平板規劃還是會聚焦如何讓產品更好用,更智能。會整合更多AI智能算法和應用,讓平板能夠給人更多的便利。”

面對白牌小伙伴,全志能否做好AI普及者?

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在此次發布會上,作為“平板之王”的全志科技發布了兩款產品,一款是四核64位28nm 1.8GHz的A63,支持2K顯示4K解碼。相比以往全志發布的A33、A64、A84在算力上有了指數級的提升。除此之外,A63還搭載了芯智慧量產千萬片的成熟電源管理芯片XR802。這顆芯片售價8.X美金左右。

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另一款是目前最具性價比的28nm四核A7處理器,除了搭載準快充組合AXP1560和AXP2585外,同時也可搭配XR829 WIFI和藍牙的集成芯片。售價僅4.X美金

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值得一提的是芯智匯提供的AXP2585芯片,不僅可實現5V直流3A 12W準快充,同時支持OTG反向充電,可以讓平板給手機充電。

根據全志林建文的介紹,目前大多數的AI硬件平臺成本較高,全志在AI領域的目標是“算力提供商,成為AI的普及者”。因此目前全志并不會類似于華為等廠商直接采用硬件加速器(VPU)的做法,而是將自身研發的一些AI算法應用到CPU中,希望能夠更有效的發揮CPU的算力,同時降低功耗控制。當然,全志也不排除未來直接采用硬件加速器的可能性,“我們也在跟進ARM的Project Trillium機器學習計劃。”

據介紹,目前全志在AI技術研發上已經取得了不少成果。比如與第三方公司合作的4Mic語音識別方案,以及全志自研的人臉識別算法就已經實現了最基本的“聽得到”、“看得懂”。

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除此之外,全志也與AI OPEN AI LAB進行了深度合作,這個開發人工智能實驗室是由ARM生態系統加速器安創空間聯合全志科技、地平線機器人聯合發起的。

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全志和AI OPEN AI LAB合作的第一個案例就是A63+AID,這是一個原生、支持深度學習算法,將提升1.6~2.55倍的硬件性能。AI LAB會幫助客戶4周實現產品化,比如近景人臉平臺型解決方案。極大的簡化了流程,讓開發者在AI開發的過程中如同做APP一樣簡單。目前主流的AI架構,全志AI平板全部支持。“我們的一些軟件平臺會借用AI LAB的成功,ARM的算力架構能夠提供一些非常優質的算法平臺。” 林建文表示。

目前市面上從低端到高端都已經有了不少AI芯片公司,相比這些友商全志在AI領域有何優勢?林建文認為,如果單純做AI加速器已經有很多公司,但是單純的計算芯片成不了一個系統,必須要加入攝像頭接口來做視覺,這就需要兩套系統來進行交互。如果在嵌入式端運行一些識別類的應用,可能需要IP解決。

總結:回歸初心的全志,繼續深耕平板產業

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全志科技AI首席專家林建文

全志的優勢是在通路保證穩定性,從電源管理、WIFI、AP都有自己的芯片,從信息采集到云端都提供穩定的數據流。“我們發布的SR829 WIFI/BT芯片在通路上算力保障的需求穩定性會更高。” 林建文也表示,針對安防類的應用場景,未來可能需要針對攝像頭接口做特別優化,包括對內存的緩存也需要特別的要求。“AI應用的特點是碎片化特別嚴重,可能友商在某些領域理解深刻,但我們在其它領域會有更多優勢。” 林建文表示,AI市場足夠大,各自都可以在不同的垂直領域找到生存空間。

回顧全志在A10時代的成功,得益于于當時全志強大的編解碼技術以及兼容性,在技術上確實具有獨特優勢,同時全志能夠根據平板市場需求快速反應。韓明星認為,接下來全志在智能音箱等智能硬件、車載產品等領域將增長很快。“我們堅信VR一定會爆發,只是還需要一段時間來醞釀。”韓明星認為,VR不是沒需求,只是目前的體驗和內容沒有達到用戶的期望,盡管2017年VR產業似乎沒有上量,但是全志仍然會堅定持續地在VR上投入。

在此次發布會上,“平板之王”全志可以說回歸初心,重新深耕平板市場。“全球1.5億平板市場,除去蘋果、三星、亞馬遜等品牌廠商,每年還有6000~8000萬的量。” 韓明星最后表示,未來全志如何技術升級,攜手產業小伙伴實現彼此的產品升級與飛躍。“全志一定會持續在平板上投入,持續在平板上推出各種智能化應用,這一點無需再質疑。”