英特爾（Intel）執行長柯再奇（Brian Krzanich）在他的部落格發表文章，透露了Intel在自動駕駛車輛技術方面與Waymo進行合作；他傳達的訊息重點是，Waymo最新開發的自動駕駛車輛──Chrysler Pacifica混合動力多功能休旅車──“內含多項Intel技術，用來處理傳感器訊號、一般運算與連網、以及在市區路況全自動駕駛時執行實時決策。”

不過針對Intel與Waymo的大問題是，這兩家公司的合作關系將會在自動駕駛車輛發展的道路上持續多久？在通往成功的一路上會顛簸不平嗎？

現在幾乎每一家在汽車領域的廠商──包括科技業者、傳統車廠，以及一階汽車零組件供貨商──都爭相想在未來高度自動化駕駛車輛的設計中占據一席之地；我了解在此時每個伙伴關系都非常重要，特別是合作雙方出現Waymo與Intel這樣的公司名稱，身為記者的我不會忽視這樣的訊息。

可是現在，兩家重量級廠商卻沒有提供關于這樁合作案的重要細節，讓我非常努力想去了解到底其中有什么新聞點…他們是十指緊扣還是只有互拋媚眼？對此一位Intel的發言人表示：“我們不會公開商業上的安排；兩家公司在合作案中各自帶來互補的技術與專長。”

要了解兩家公司合作之深度的一個方式，是知道Waymo正在使用Intel的哪一種技術；對此Intel的發言人表示，配備于Waymo自動駕駛Pacifica混合動力休旅車的，包括支持鏈接性與通訊的Intel Gigabit Ethernet以及XMM調制解調器芯片。

而市場研究機構Linley Group的資深分析師Mike Demler表示，問題就在這里，顯然讓Waymo采用Intel技術對于擴大后者在汽車市場的能見度是有利的，但是：“他們所使用的零組件是通用，并沒有指出Intel在自動駕駛車輛應用上有任何特定技術進展。”

Demler直言不諱，Intel宣布的新訊息：“實在沒提供甚么新信息，我不會賦予它太重要的意義；”他將那輛自動駕駛Chrysler Pacifica混合動力休旅車正確地識別為傳感器處理應用的FPGA，還有支持通用運算的Core或Xeon系列處理器，以及支持鏈接功能的LTE調制解調器芯片。

他表示：“我們已經知道Goolgle （Waymo）在測試車輛中使用FPGA組件，因此合理推測其自動駕駛算法仍在這樣的早期發展階段。”

他們沒說出口的是…

而更重要的是，柯再奇的部落格文章未披露的訊息是，Waymo任務繁重的深度學習算法將在何處執行？對此Demler猜測：可能是某顆Nvidia的芯片，或者是另一款Google設計的張量處理器（Tensor Processor)）ASIC。

上述Intel發言人將Waymo會在其自動駕駛車輛采用何種Intel平臺的問題推給了Waymo （但該公司在截稿前未針對提問響應），僅表示：“透過與Waymo緊密合作，Intel正在為Waymo的測試車隊提Level 4與5自動駕駛車輛所需的先進處理性能。”

而針對Intel與Waymo的合作，是否與Intel/Mobileye/BMW正在開發的Level 4/5自動駕駛平臺相關的問題，Intel的發言人坦承這是兩件不同的案子，Waymo與Intel的合作并不相關；她澄清指出：“Waymo已經選擇自己開發平臺，不會采用Intel/Mobileye/BMW方案。”

她暗示Waymo會自家開發軟硬件，并解釋這種整合式解決方案，將為Waymo：“在如何設計配備完整SAE Level 4與5自動駕駛功能的車輛上，以及執行可靠、高效率的運算任務需要什么，都擁有獨特的觀點。”

Intel的發言人將Intel與Waymo之間的伙伴關系形容為“針對自動駕駛車輛的長期合作”；而一個大問題是，Waymo會愿意與Intel在這種合作關系之下分享多少洞察──來自其開發自動駕駛車輛所累積的經驗。

同樣的，我們也不知道這個問題的答案。Intel發言人指出，BMW-Intel-Mobileye合作案的任務，是“打造一個其他車廠也可以運用的平臺”，但顯然Waymo并不在“其他車廠”之列。