谷歌旗下的Waymo公司應該是目前自動駕駛技術最先進的企業了。根據此前第三方監測數據顯示，目前在通用路段自動駕駛實測當中，該公司的人為介入控制是最少的，遠低于Uber和其他自動駕駛研發企業。

而能取得這樣的成績，除了得益于谷歌在十年前最早進入自動駕駛領域，更重要的是，從Waymo自立門戶開始，就決定將自動駕駛系統相關的核心技術轉為自主研發，主要是圍繞傳感器套件的相關技術。

近日，Waymo表示已經自主開發了用于傳感器融合、自動駕駛決策/路徑規劃等功能實現的計算硬件平臺，而背后的芯片合作方正是目前風頭大熱的英特爾。

英特爾與Waymo的合作早有淵源

實際上，英特爾從2009年開始為Waymo供應芯片，當時后者還是谷歌的自動駕駛汽車項目。隨后，菲亞特克萊斯勒汽車公司間接促成了兩家科技巨頭的進一步合作。Waymo擁有的克萊斯勒Pacifica廂式旅行車車隊，是該公司目前主要的自動駕駛測試平臺，而隨車搭載的基于英特爾芯片的車載計算機兼顧了從系統互聯到傳感器數據處理等所有的功能，使得原型車能夠實現在城市道路的自動駕駛。

而最近兩家公司的合作顯然更加深入和緊密。

Waymo CEO 約翰克·拉富西克在接受媒體采訪時表示，盡管在最近十年里，公司一直都在使用英特爾的技術，但是從最近開始兩家公司的合作將變得更加緊密。作為目前道路上最先進的汽車，我們的自動駕駛測試車隊需要高性能計算平臺實時做出能夠保證安全駕駛的決策。英特爾公司提供的芯片技術不僅能夠滿足無人車對計算平臺的高性能要求，同時也符合Waymo對自動駕駛汽車量產化的目標設定。

據了解，兩家公司將從計算平臺的設計環節開始合作，英特爾將主要負責將Waymo的IP更好地集成于不同的芯片和架構中。當然該平臺完全是針對Waymo自主研發的傳感器套件和自動駕駛軟件架構量身打造的。

英特爾方面表示未來將聯合Waymo在提升系統整體能效上進行攻關，以實現L4/L5級別，能夠覆蓋所有真實路況的自動駕駛。

自動駕駛，英特爾的下一個機會

將PC處理器打入冷宮后，Intel認為下一個風口就是自動駕駛市場，而今年3月斥資153億美元收購自動駕駛視覺公司Mobileye，以便推動公司擴大在自動駕駛汽車行業的影響力。現在與Waymo全方位合作，意味著他們在這個領域繼續長久發展下去的態度。

Intel CEO科再奇表示，隨著Waymo自動駕駛技術變得越來越智能，功能越來越強，其高性能硬件和軟件將需要更為強大和高效的計算，而Intel為其開發了一款“定制芯片”，深度綜合了雙方的需求。

與此同時，Intel還對外宣布，他們已經向AI創業公司投資10多億美元，其覆蓋多個領域，包括無人駕駛、醫療科技、氣候變化研究等領域。為了增強AI技術，Intel會從戰略角度考慮投資領域，它特別重視自主飛行、無人駕駛、自動化設備檢查、邊緣AI計算。

今年7月，英特爾AIPG首席技術官Amir Khosrowshahi接受媒體采訪時表示，表示接下來英特爾將有一系列針對AI的芯片產品推出。Amir表示，以谷歌TPU為代表的AI專用芯片“優勢只是暫時的”，英特爾正在開發比TPU第二代更好的芯片。同時，Amir強調，芯片或者說處理器只是構建成功機器學習解決方案很小的一方面，從生產到制造到銷售一整套流程，要配合才能成功。