據WPC(Wireless Power Consortium)官網顯示顯示,蘋果公司信息已經收錄到WPC無線充電聯盟認證目錄當中,其中涉及到移動電話和移動電話配件兩個主要部分。如蘋果在iPhone 7中取消3.5毫米耳機孔為新式接口鋪路,未來Qi無線充電將慢慢滲入蘋果的各款產品中。當然,按照蘋果摳門的本性,你必須額外付費購買專用的無線充電器。
曾有報道指出,臺灣鴻海精密工業(富士康)正在試制美國蘋果預定2017年發售的最新款“iPhone”用無線充電模塊(復合零部件)。不過,產品最終能否被蘋果采用取決于鴻海能否將成品率提高至令人滿意的水平。
據悉,為iPhone 8加入的某種專門芯片模塊,使其能夠遠程與插在墻插上的無線發射裝置連接并充電。這種設計將允許iPhone 8的最大無線充電距離達到15英尺(約4.5米),當前的無線充電技術需要將手機至于無線充電板上。
這種無線充電技術由蘋果與Energous合作開發。去年11月,Energous與蘋果長期芯片供應商Dialog宣布合作,Energous將為Dialog開發和營銷全新的無線充電組件DA4100 RF-Transmit。
無線充電存在三種技術標準和兩個聯盟。不過,PMA與A4WP早已合并為AirFuel,以期縮小與WPC的差距。兩大陣營旗下都兼有磁感應(MI)與磁共振(MR)技術,而且雙方各具優勢,各有擁護者。蘋果加入WPC聯盟釋放牽引力,Qi標準的磁共振技術的商用化速度可能更快。
全球一半以上的智能手機將配備無線充電
實際上,無線充電技術并不是一項新的技術,不過真正受到大眾的普遍關注是在最近幾年。由于消費者需要改變使用習慣,打消安全顧慮,雖然無線充電技術很熱,但進展緩慢。相對而言,目前支持無線充電的智能手機或電子產品依然寥寥無幾。iPhone試水無線充電,加上三星的常年運作,市場空間將打開。
不論AirFuel與WPC對戰的硝煙在廠商與市場之中如何彌漫,經過這幾年的發展,無線充電正處于一個高速發展的階段。據IHS的統計數據顯示,2015年無線充電接收器市場的全球出貨量達到1.44億臺,比前一年同期成長超過160%,主要由三星旗艦手機和Apple Watch領航。
無線充電的主要優勢是能在產品中省去連接器,擺脫有線的束縛,設備可完全密封,防觸點腐蝕、防水防塵,還可釋放空間。這些特性無疑會給消費者帶來更好的用戶體驗。不過,當前無線充電行業主要是被智能手機驅動。
預計2017年底開始,全球一半以上的智能手機將配備無線充電功能。目前,不管是高端的還是低端的智能手機都在規劃。
無線充電的便利性,以及其明顯的用戶體驗優勢,還在可穿戴、 醫療、汽車、玩具、藍牙耳機、小家電等領域都有廣闊的應用前景。
比如,使用助聽器的病人可在任意地方使用他們的設備,甚至在淋浴間和在游泳時都行,而且無需打開很小的機械門更換電池,而這正是助聽器大多數故障或返修的原因。另一個例子是由電池供電的醫用貼片和植體,這些產品中的電池需要在某一時間點更換,這可能需要做手術,而無線充電或許可免于手術。
眾所周知,要實現無線充電功能,必須有兩個部分:發射器,與電源連接,負責向廣闊空間發射電能;接收器,一般安裝在電子產品上,用以接收電能。這意味著無線充電要真正普及,實現走到哪里充到哪里,除了便攜式設備里要集成無線充電Rx芯片外,在發射端,如咖啡廳、大型商場、酒店、會所等一些基礎設施上也需要布建無線充電底座。
無線充電方案單模為主,業界看好多模
目前,MI和MR單模方案依然占據無線充電市場主流地位,但已經出現了少數集成多標準的雙模和三模無線充電芯片。2016年開始,發射器(TX)方面和接收器(RX)方面,市場上有更多產品支持多模方案。HP顯示器底座,集成有發射器,可支持MI和MR-Qi、AirFuel磁感應和AirFuel磁共振。
安森美是AirFuel Alliance 和無線充電聯盟(WPC)會員,產品是無線充電系統的構建模塊,用于電源管理和充電領域。安森美表示,能提供“動態功率調諧”,從而使可穿戴設備能調節自身從發射器接收到的功率而不損壞電路。這樣,可穿戴設備可同其它更高功率要求的設備在同一墊上充電。如助聽器設備可與智能手機同時在同一MR TX墊上進行無線充電,該方案已通過驗證。
本土廠商深圳勁芯微電子走的是Qi標準的路線,目前5W和10W的產品都已經通過Qi V1.2的認證。勁芯微多模產品的研發方向是支持Qi和PMA標準,目前推出的產品里面已有雙模的芯片,如CV8013D。還將推出15W的RX芯片,會有很多出口到海外的手機采用。
作為無線充電領域的領導廠商,IDT一直致力于Qi/PMA/A4WP三模兩種標準的產品開發。IDT的無線充電芯片采用32-bit ARM–M0 MCU架構,IDT的三模接收端芯片已經可以提供樣片,兼容Qi標準的同時,支持PMA標準。最為領導廠商,IDT的第三代無線快充芯片取得成功為標志,手機無線快充指日可待。
無線充電市場的挑戰在于設備之間無法實現無縫連接。業界至今都沒有一款集成方案的PTU IC,另外還有很多技術問題待解決,快速落地需要直面成本和效率問題。