如果太陽光電設備供貨商所發布的新聞稿能代表太陽光電訂單的信心指數，那目前來看，該市場接下來的預期將是謹慎甚至悲觀的。但另一方面，當處在衰退周期的底部，就是迎向正成長的時刻。

 

問題并不在于訂單量是否會提升，而是何時，以何種速度，以及誰將驅動此提升？還有，新的設備將選擇哪些流程及技術？

 

 

如何評估新訂單的產生？

 

當我們尋找具備前瞻性的指標時，往往會發現確實有一些明確的指標可供遵循。包括是否具備足夠的供應量，能否滿足2013年的需求；目前領先的一線制造商產能利用率是高是低；他們在2013年會需要更多產能嗎；即使在動蕩的市場條件下，他們是否仍希望擴張市場占有率。

 

還有，就是看當前的產能。不僅要看約50~70GW的裝置產量，還要觀察一線供貨商的量產情況──即有效年利率。若一線制造商認為2013年的需求會在35GW以上，那么或許業界領先的制造商就必須增加額外產能，以維持或提升市場占有率。

 

太陽光電市場的獨特性

 

這些方法都能有效地評估新訂單的產生時間和數量，以便為下一輪的產能擴張做好準備。而設備供貨商也大多進行了此類分析，用以評估市場情況。不幸的是，太陽光電產業的現實并非如此簡單，目前這個產業仍存在著幾個問題，而這些正是導致該產業不確定性的關鍵因素。

 

首先是（強迫或自愿）進行產業整合──該現象主要發生在中國的結晶硅（c-Si）產業價值鏈中。一旦發生這種情況，業界領導廠商的裝置產量在大多數時候都可被夸大，因而大幅壓低了資本支出需求。

 

短期發展藍圖也是一大關鍵。如果將多結晶硅熔爐升級到類單晶（cast-mono，即制造商以最小的資本支出來做升級），那么，這種短期的升級路線將成為整個產業提高效率的典范，對于一些愿意承受較高風險，希望進階到下一代晶圓和電池生產的廠商來說，這可能會變成一個絆腳石。而對任何目前提供9N+等級多晶硅產品、希望實現安全投資轉移（flight-to-quality）的業者而言，他們都會需要采用n-type或p-type單晶。

 

然而，對太陽光電設備供貨商而言，截至目前為止，最令人擔憂的情況，是一旦開放二手設備市場，將會蠶食新設備安裝量，進而影響下一輪的設備資本支出。

二手設備重新流通的影響

 

據NPD Solarbuzz的太陽光電設備季報（PV Equipment Quarterly）指出， 過去幾個月以來，該產業的實際產能幾乎都偏離預期。當然，產能預測的變化幅度很大。許多業界領導廠商十年前安裝的生產設備，最終可能被贈送給當地的研究實驗室，或是完全報廢。由于當前市場對效率和價格的要求，目前薄膜生產線也不大可能重新啟動。此外，隨著新的結晶硅產業在2010年進入中國，2011年當地開始裝設生產線，這些生產線有很大一部份采用當地制造的工具──這也意味著新興的中國設備制造商確實實時抓住了商機。

 

然而，2010和2011的投資潮仍然帶來了另一個威脅──即可能產生出許多高質量的二手設備──在許多情況下，這些二手設備都能為太陽光電產業提供來自頂尖設備供貨商的先進甚至未使用過的生產工具。要想得到所有這些設備的安裝位置，以及它們的使用情況等詳細數據幾乎是不可能的，不過，5GW到15GW的錠到模塊（ingot-to-module）生產工具相關數據倒是可輕易獲得。

 

在2010和2011年期間，有許多新興太陽光電業者瘋狂地投入該產業，他們都對加工工具和制程設備需求孔急，這也為該產業擘畫了美好的發展前景。但這卻無助于2011年底太陽光電設備供貨商的營收。這主要是因為這些設備必須在12個月內被運送到許多心急如焚的太陽光電制造商手中，這些制造商需要快速的出貨支持，而且他們通常都支付了巨額的頭期款。

 

在2010/2011年出貨的工具應該有很大一部分已經被回收，并流入二手設備市場，而這必然會對太陽光電設備供貨商的新訂單造成影響。凈效應可能是該產業會持續衰退到2013，而且一直到2013下半年以前，該領域的營收很可能都不會出現高峰。而尤其令人震驚的，是這可能對設備供應市場的策略所帶來的重大影響。

 

因此，更高的面板效率，都會直接影響到新制程和新生產工具，在觀察2011年12月31日前出貨的廢棄設備時，這將成為一項重要的因素。然而，在12個月之內，產量的變化往往是漸進和緩慢的，而非遽然發生改變。因此，即使新的制程都必須符合新的能效門坎，但目前看來設備供應鏈中誰會是贏家或輸家仍難定論。同時，隨著今天的太陽光電產業出現更多不同的高效率方案，要說未來情勢會如何演變還言之過早。