說ARM是歐洲有史以來最成功的半導體公司是有爭議的，以該公司的獲利能力來看或許還不至于如此，但在全球影響力方面可以算是，在總市值方面肯定是。

ARM之所以能達到目前的成就，有部分原因是，該公司對處理器核心、軟件處理堆棧，以及延伸至軟件執行之閘極與晶體管架構/結構等相關業務的嚴謹與專注。ARM沒有做的事情，是花大錢用于半導體大廠之間的研發競賽上，或是投資新創公司──雖然大家都希望他們這么做。

隨著ARM這家公司不斷壯大，以及IC越來越復雜──從需要思考數十億晶體管的抽象過程，到量子力物理學──再加上應用越來越多樣化，該公司技術長Mike Muller旗下的研究人員，承擔了更多推動整個產業界前進的責任，至少在思考“半導體研發該往哪走？”這個問題上。

因此當Muller在上個月于美國硅谷舉辦的年度ARM TechCon技術研討會上，描述以塑料材料實作的Cortex-M0處理器核心，至少能與ARM在早期的ARM-1媲美，我們應該要特別注意。

我們也應該注意ARM已經投資了至少一家鎖定塑料邏輯技術的新創公司Pragmatic Printing，這家新公司原本總部是在英國曼徹斯特(Manchester)，后來搬到了ARM總部所在的劍橋(Cambridge)。

當然，塑料處理器核心的演進歷程不會與硅芯片相同；塑料電路不會有與硅芯片相同的摩爾定律(Moore's Law)來推升晶體管密度。而塑料電子組件的性能也不會像以硅制作的相同組件一樣好，但對一些物聯網應用(IoT)可能已經足夠了。

Muller在ARM年度技術大會上也敘述了一個塑料IC的摩爾定律，也許看來并不如目前硅芯片的摩爾定律那樣進展迅猛，但現在硅芯片的摩爾定律已經來到高點，塑料IC版本的摩爾定律才剛剛起步。

現在是可以開始擁抱可編程塑料電路的時候了…而且也許在30年之內，這個技術領域將會誕生一家超級成功的半導體公司！