運算性能或處理性能…無論人們怎么稱呼，它都是蘋果(Apple)15年秋季新產品發布會的重點，蘋果對A9與A9X運算性能的強調無所不在，就算沒提到多少GHz或是多少運作頻率，還是讓人們注意到新處理器的性能。

 

蘋果強調新處理器運算性能的一些方法比較直接，例如將A9/A9X的指令周期與蘋果之前的A系列處理器、或是市場上其他PC處理器做比較；不那么直接的做法，則是透過新功能或軟件功能的推出。事實上，筆者回想蘋果發布會那天，在主講人介紹時看到一張IC的照片，是在說明M9運動感測共同處理器現在與A9芯片整合；那張投影片似乎展現了A9芯片有一個部分與M9功能區塊以導線鏈接。

 

 

蘋果最新產品發表會介紹A9處理器時的PPT截圖

 

在iPhone 5S導入指紋識別功能時也有類似的情況，當時用了一張芯片封裝的圖片來說明指紋數據會被保存在芯片上；當然，這樣看來我們被A9芯片的神秘吸引。接著讓我們來看更多具體的例子。

 

首先一個強調運算性能重要性的最佳案例是對iPad Pro的介紹；該產品支持5,900萬畫素是一個令人印象深刻的數字。光是從該數字我們就能了解其繪圖處理器(GPU)應該相當有利，我們還被告知蘋果設計了一顆客制化顯示器控制芯片，就像該公司為5K iMac打造的。

 

CPU到底有多強悍？發布會上，以并排涌現、執行不同程序的窗口，來顯示它的“多任務(multitasking)”特性，這是對A9芯片運算性能的強調。在前幾代iPad上，其多任務處理特性一直是被拿來討論的題目，延遲都被歸因于運算性能不能滿足蘋果的要求。在最近這次的蘋果發表會上，我們被告知無數次A9X是“桌面計算機等級”。除了在更多的畫素這點，找到蘋果要特別強調新處理器性能證據，還有很多的證據出現在提升的軟件運算資源上；我接下來要舉的例子是LivePhotos動態照片功能。

 

在蘋果的示范中，這個新功能看起來就像是視頻，不過它們又強調那并非視頻。我一開始的猜測是，每張照片1.5秒的視頻被發現太占用儲存空間，因此如果那并非視頻，就相當可能是某種運算功能，可尋找那些正在改變的畫素，然后只把那些保留下來；這種方式需要很多運算性能，所以若這種假設成立，就意味著現在系統可用運算資源的負擔，沒有像是內存儲存空間那么重。

 

對于最新的產品，蘋果一直避免提及特定的技術細節，例如處理器的指令周期是多少GHz；該公司前CEO喬布斯往往會在產品發表時，將用戶體驗做為最重要的信息。而看來這樣的模式稍有改變，蘋果在談到A9時的“自豪”感略高于以往。

 

蘋果的A9處理器仍充滿神秘感，無論如何可以看到，蘋果這次的產品發表特別強調芯片的運算性能。不過，隨著各家拆解和測試我們看到了更多關于A9處理器的細節。

 

 

A9芯片6核GPU鐘頻1.85GHz，14/16納米工藝對比

 

據科技博客AppleInsider報道，蘋果將A9芯片訂單分配給了三星和臺積電。芯片研究網站Chipworks通過拆解發現，蘋果A9處理器采用了兩種不同尺寸，在功耗和性能上的差別不是很大。其中三星代工的A9處理器工藝制程為14nm，編號為APL0X98/5X98；臺積電代工的A9處理器工藝為16nm，編號為APL1XXX。

 

 

 

此次拆解的是三星14nm工藝A9處理器，大小為8.7毫米×10.7毫米=94平方毫米，比臺積電16納米的A9處理器尺寸要小10%。

 

 

iFixit拆解看到的A9處理器

 

 

Chipworks拆解看到的A9處理器

 

ChipWorks所拆解iPhone 6s使用的2GB LPDDR4內存來自于美光D9SND (MT53B256M64D2NL)，之前iFixit顯示的供應商是三星。

 

 

 

 

據基準測試的數據顯示，蘋果A9處理器的鐘頻為1.85GHz,A8則為1.4GHz，CPU升級到6核心的處理速度比上一代產品快70%；GPU的性能則提升了90%，極有可能是PowerVR Series7XT系列；A9的三級緩存似乎從4MB提升至8MB，同時其二級緩存大小可能是3MB。