我們都看過(guò)很多物聯(lián)網(wǎng)(IoT)產(chǎn)品，以及打著物聯(lián)網(wǎng)旗號(hào)的各種推銷(xiāo)與應(yīng)用，涵蓋廚房、工廠、高速公路到農(nóng)場(chǎng)…各種你想得到的領(lǐng)域；而筆者最近看到的則是，要求“情感依歸(emotional home)”的物聯(lián)網(wǎng)方案。

 

這個(gè)解決方案并不只是關(guān)于節(jié)省時(shí)間或是提供便利，而是利用物聯(lián)網(wǎng)──包括終端節(jié)點(diǎn)設(shè)備與搭配的云端服務(wù)──來(lái)強(qiáng)化人們與嬰兒、寵物、老年人之間的情感聯(lián)系。提出這個(gè)概念的是一家總部位于香港與倫敦的公司Binatone，以及其執(zhí)行董事長(zhǎng)Kanwar Chadha。

 

在美國(guó)市場(chǎng)，Binatone可能是家有點(diǎn)陌生的公司，但該公司在英國(guó)、歐洲以及印度，卻是無(wú)線電話機(jī)、嬰幼兒監(jiān)視器、導(dǎo)航設(shè)備以及其他小型化個(gè)人電子產(chǎn)品的知名品牌。此外對(duì)那些還記得GPS是怎么成為智能手機(jī)標(biāo)準(zhǔn)配備的資深業(yè)界人士來(lái)說(shuō)，Chadha可能是個(gè)熟面孔──他在1995年創(chuàng)立SiRF Technology，引領(lǐng)GPS消費(fèi)(GPS for Consumers)風(fēng)潮，當(dāng)時(shí)大多數(shù)人仍覺(jué)得那個(gè)概念太傻、風(fēng)險(xiǎn)太高。

 

 

 

 

Chadha是在今年初才開(kāi)始擔(dān)任Binatone的執(zhí)行董事長(zhǎng)；該公司最近宣布從聯(lián)想(Lenovo)取得了摩托羅拉移動(dòng)（Motorola Mobility）品牌配件的授權(quán)。Binatone從2008年以來(lái)就是Motorola Mobility的合作伙伴，是Motorola嬰幼兒監(jiān)視器、家用與寵物監(jiān)視器的官方授權(quán)廠商；該公司表示，與聯(lián)想簽署的新協(xié)議擴(kuò)展了品牌授權(quán)范圍，未來(lái)將推出包括單/雙聲道藍(lán)牙耳機(jī)、無(wú)線喇叭、車(chē)用鏈接設(shè)備等新產(chǎn)品。

 

為什么要這樣做？Chadha 在接受EE Times美國(guó)版編輯訪問(wèn)時(shí)表示，這是因?yàn)锽inatone自去年底以來(lái)進(jìn)行大幅度的企業(yè)轉(zhuǎn)型，目標(biāo)是成為一家“物聯(lián)網(wǎng)公司”。每家公司都自稱(chēng)擁有最適合物聯(lián)網(wǎng)的“智能”、“聯(lián)網(wǎng)”產(chǎn)品，無(wú)論是智能恒溫器、智能門(mén)鎖、智能家庭保全攝影機(jī)，感覺(jué)上這些設(shè)備自2000年以來(lái)，就已經(jīng)充斥在消費(fèi)性電子展的各個(gè)攤位上。

 

不過(guò)Chadha解釋──他喜歡把他的公司形容為“一家有56年傳統(tǒng)的新創(chuàng)公司”(編按：Binatone成立于1958年)──Binatone并非是要搶搭物聯(lián)網(wǎng)順風(fēng)車(chē)、只生產(chǎn)大量單點(diǎn)產(chǎn)品(point product)：“我們感興趣的是端對(duì)端平臺(tái)。”

 

Binatone正在打造的物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，可讓許多小型(聯(lián)網(wǎng))消費(fèi)性設(shè)備，支持一家全球性物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供貨商Hubble Connected Limited提供的平價(jià)蜂窩聯(lián)網(wǎng)服務(wù)；Chadha也恰巧是Hubble的執(zhí)行董事長(zhǎng)，他表示該公司將提供物聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備所需的功能，包括現(xiàn)場(chǎng)視頻串流、云端錄像以及GPS追蹤等等。

 

每家公司都強(qiáng)調(diào)自己的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品能節(jié)省人力、讓消費(fèi)者的生活更輕松便利，Chadha的想法卻是：“如果我們是從家庭生活的情感性角度切入，利用物聯(lián)網(wǎng)來(lái)加強(qiáng)消費(fèi)者的情感體驗(yàn)?zāi)兀?rdquo;簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，他推銷(xiāo)的是用物聯(lián)網(wǎng)來(lái)強(qiáng)化聯(lián)網(wǎng)消費(fèi)性產(chǎn)品已經(jīng)在分享的東西。

 

情感連接，我們是伐木累

 

這種說(shuō)法令人耳目一新，觸動(dòng)了我內(nèi)心深處對(duì)物聯(lián)網(wǎng)一直存在的疑惑：為何我們需要把各種東西聯(lián)機(jī)？是什么促使我們花那么多錢(qián)，只為了使用某種可能只帶來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)方便性、其實(shí)沒(méi)什么太大差別的功能？就我個(gè)人而言，我不知道是不是有很多人因?yàn)榍楦行砸蛩兀磐顿Y一筆錢(qián)讓智能手機(jī)能遙控家里的電燈開(kāi)關(guān)；事實(shí)上，也許我會(huì)換掉家里所有的燈泡，好能去跟朋友炫耀“我家有智能照明”……

 

不過(guò)我確實(shí)知道有一些人──新手爸媽、寵物主或是老年人的照顧者──他們很珍惜與所愛(ài)的人之間的情感連結(jié)，而且會(huì)認(rèn)為能讓他們隨時(shí)隨地保持這種連結(jié)的科技是有值得的，無(wú)論得花多少錢(qián)。

 

 

給寵物用的可穿戴式攝影機(jī)

 

我住的公寓有很多鄰居都養(yǎng)狗，我知道當(dāng)那些主人上班的時(shí)候，小寵物們都是整天自己待在家；如果有一個(gè)超小型的、讓寵物配戴的攝影機(jī)，一定會(huì)很受飼主們歡迎──如此他們就能看到家里的倉(cāng)鼠吃了多少東西、狗狗在家玩了什么、或是貓咪又偷偷在沙發(fā)上磨了幾次爪子…而那些家里有小baby或是老人家的就更別說(shuō)了，所有父母都希望能24小時(shí)看著新生兒、所有人都會(huì)擔(dān)心年邁的長(zhǎng)輩獨(dú)自在家是否安全。

 

當(dāng)然，能支持以上應(yīng)用的聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品已經(jīng)在市場(chǎng)上找得到；Binatone賦予產(chǎn)品差異化的方式，是打造一個(gè)以Hubble服務(wù)為中心的平臺(tái)，連結(jié)所有的寵物、嬰幼兒或家庭設(shè)備。該公司的核心技術(shù)專(zhuān)長(zhǎng)包括RF/移動(dòng)通訊、音/視頻處理、硬件、手機(jī)應(yīng)用程序、云端服務(wù)、智能平臺(tái)，可橫跨所有不同的產(chǎn)品線，實(shí)現(xiàn)所謂的“情感依歸(情感家庭)”概念。

 

 

以Hubble為中心的聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)

 

Hubble服務(wù)可直接鏈接許多品牌設(shè)備，包括Motorola、Binatone、AEG、VTech與Beurer，此外該公司也是AllSeen Alliance與Thread Group的成員。Chadha坦承，要達(dá)到不同品牌物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品之間的互通可能需要一些時(shí)間，可能要幾年；而將支持Binatone自家服務(wù)與應(yīng)用程序的個(gè)別產(chǎn)品推向市場(chǎng)，在這個(gè)仍起步中的物聯(lián)網(wǎng)消費(fèi)性市場(chǎng)可能并非易事。

 

“我認(rèn)為這將是一次轉(zhuǎn)型，”Chadha承認(rèn)他面臨不小的困難，但他也說(shuō)：“人生苦短，不能只做小事情。”對(duì)Chadha來(lái)說(shuō)，投入Binatone與Hubble的營(yíng)運(yùn)，是他繼決定離開(kāi)CSR之后的第二大人生賭注──在SiRF于2009年被CSR收購(gòu)(然后上個(gè)月Qualcomm又收購(gòu)了CSR)之后，Chadha在新東家又待了幾年，但在2012年離職創(chuàng)辦另一家新公司。

 

那家新創(chuàng)公司名為Inovi，根據(jù)Chadha透露，他們很低調(diào)地開(kāi)發(fā)一種利用毫米波技術(shù)的新型高頻網(wǎng)絡(luò)，其傳輸量可媲美光纖，目標(biāo)是支持傳統(tǒng)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)無(wú)法負(fù)擔(dān)的大量多媒體數(shù)據(jù)傳輸。去年Facebook買(mǎi)走了Inovi的技術(shù)，而Chadha也從那時(shí)候起擔(dān)任Facebook的營(yíng)銷(xiāo)顧問(wèn)。