德國車廠BMW、Audi與Mercedes近日宣布聯手收購諾基亞(Nokia)的HERE地圖業務，這暴露了傳統車廠與Google之間不斷拉大的數字落差，并顯示出汽車廠商正在嚴肅看待未來Google汽車可能威脅他們生意的這件事；上述三家德國主要汽車大廠共同出資28億美元，平均持有HERE的股份。

 

針對以上信息，市場研究機構IHS的汽車技術首席分析師Egil Juliussen表示：“德國車廠收購HERE的主要原因，就是避免后者被一家科技公司收歸旗下；地圖對于自動駕駛車輛來說是非常重要的，若落入潛在競爭對手的掌中，不肯將地圖資源授權給車廠或是收取高額授權費用，對汽車廠商來說是莫大損失。”

 

對汽車廠商來說，此舉不只是自我防衛措施。市場研究機構Strategy Analytics 的全球汽車產業分析師Roger Lanctot 認為，一旦擁有自己的數字地圖資源，這些德國車廠就能進一步在汽車傳感器數據、交通路況監測數據，以及車輛對車輛(V2V)通訊等方面有更好的合作。

 

IHS的分析師也同意以上說法，該機構在近日發表的一篇研究報告中表示：“Audi、BMW與Daimler (Mercedes)對HERE的收購，展現了一個產業集體如何與競爭對手分享策略資源的有趣機會。”透過收購HERE這樣一個全球性平臺，三家車廠組成的聯盟還可以建立一個標準，為產業提供一個獨特的機會，重整可望在實際上加速未來聯網與自動駕駛車輛生態系統的相關規格或程序。

 

HERE也將在手機領域發揮顯著的影響力。HERE是兩家全球規模導航圖資供貨商之一，另一家則是TomTom，是Google與Apple地圖的替代方案。IHS的分析師指出，許多手機廠商與面對消費者的手機客戶端，包括Facebook、Amazon、Microsoft、Baidu與Samsung，都將獨立的地圖解決方案視為與Google在手機廣告營收上競爭的關鍵。

 

 

德國三大車廠收購HERE地圖將引爆數字地圖市場大戰？

 

 

 

其它車廠不相信Google，可能轉投TomTom懷抱

 

上述三家德國車廠將如何與其他汽車廠商分享它們連手收購的數字地圖技術，目前尚不清楚；IHS認為會是透過產業聯盟的形式：“透過入會費以及年費來支持。”該機構假設這樣的一個組織是用入會費支持繼續研發、收集以及維護高畫質地圖所需成本，以交換圖資的開放。

 

IHS解釋：“那些非聯盟成員的車廠，被預期會支付一筆普通授權費，就像他們今天會做的。”雖然路透報導引述一位分析師的說法表示：“有一個風險是其他(Audi、BMW與Mercedes以外的)車廠，會被進一步推向Google的懷抱；”但EE Times美國版所詢問的汽車產業分析師大多不同意以上看法。

 

 

 

 

Strategy Analytics的Lanctot表示：“Google地圖不適合汽車應用，當你不能聯網的時候它就不能運作了，而且汽車廠商在整合車輛數據方面不信任Google，就連Tesla都有嵌入式地圖。”IHS的Juliussen表示：“該車廠聯盟會希望能從HERE取得盡可能多的營收，以支付更新自動駕駛車輛地圖的投資；因此它們會表現出的方式，是允許其他汽車廠商仍然是HERE的客戶。”

 

Juliussen認為，“如果真的出現其他車廠投向另一家圖資廠商的狀況，比起Google，那個對象更有可能是TomTom (總部位于荷蘭的數字地圖廠商)”

 

 

HERE vs. Google地圖，有什么不同？

 

那么HERE到底和Google地圖有什么不同？其中一個最大的差異就是兩種圖資的“全球化”程度；Google地圖本質上是聚焦于美國，不過HERE的圖資則涵蓋131個國家。TomTom的圖資則是涵蓋126個國家。

 

IHS的行動多媒體資深分析師Gerrit Schneemann表示，Google地圖的客戶若需要美國以外的圖資，必須從其他供貨商取得授權：“Google在美國以外沒有自己的圖資。”另一個Google地圖的主要差異在于，使用者需要一直聯網：“你可以下載一部分的Google地圖，但僅限于你周遭的數據；你無法取得你所在區域以外的圖資。”

 

 

 

 

而相反的，HERE地圖是“也在機器上也在云端”；Strategy Analytics的Lanctot認為，Google地圖最大的弱點在于：“基本上你需要無線聯網來使用Google地圖，但使用HERE地圖則不一定要聯網。”更具體地說，“HERE能整合車輛本身的監測數據以及其他傳感器輸入數據，包括燃料存量、車速、航位推算、擋風玻璃雨刷狀態、防撞系統…等等，但Google只能透過車載診斷系統(On-board diagnostics，OBD)端口或車廠合作來取得上述資料。”

 

Lanctot指出，汽車廠商對Google的不信任源自于懷疑Google是“別有用心”，或是有一些隱蔽或不那么隱蔽的時程表，會把取得的數據應用在其他地方，例如廣告。這個問題得歸結到數據擁有權－－無論是客戶的數據或是透過車輛收集到的數據；車廠會希望避免在未來陷于誰能掌控客戶|資料爭議，它們會希望自己擁有那些數據而不是得仰賴服務供貨商。

 

 

數字地圖供貨商之間的競爭

 

至于未來的自動駕駛車輛發展，最重要的會是實時地圖繪制的功能；Lanctot表示：“車載地圖發展的關鍵下一步，是地圖的逐步更新；”Google地圖與HERE之間有明顯的差距，是因為Google地圖是“活”的，而HERE的圖則是每個月或多或少有新版公布。

 

但Lanctot仍對HERE與TomTom地圖的發展表示樂觀，因為這兩家廠商已經提高了更新圖資的頻率；隨著它們的進步：“與Google之間將不再有差距。”

 

數字地圖系統之間的競爭，是否終會對汽車產業有害？對此IHS的Juliussen表示：“無論任何產品最好是有多個供貨商，因為會催生更好的價格、產品功能改善以及更多的創新。”Lanctot也同意以上說法，認為HERE與TomTom之間的競爭，將讓兩家廠商盡力使出彼此的談判籌碼，更重要的是，競爭將促使他們開發適合各種與安全相關應用的地圖，包括防撞系統以及自動駕駛車輛。

 

 

 

 

至于Google與HERE的競爭，Lanctot強調，Google不在乎汽車廠商對車載地圖的需求：“他們就是不關心；對Google來說，車載地圖這個議題是‘接不接受隨便你’，但HERE與TomTom則會直接與汽車產業界一起尋求讓汽車更安全使用地圖數據的解決方案。”