如果說中國無人機制造商大疆創新的巨大估值和營收說明了什么，那就是無人機正日益變成一樁大生意。無人機將在更多場合取代過去昂貴的直升機，從事空中拍攝、專業攝影、監控偏遠地點等工作。但主流消費者可能覺得，無人機還是不好操控。學會如何操控無人機需要一番練習。

 

Lily無人機將替你省掉所有這些麻煩，實現自動駕駛。這種四旋翼直升機可以自己飛行，并能夠以25英里的時速在10到30英尺高的空中跟隨著你。不僅如此，Lily無人機還搭載了一臺不錯的相機，可以拍攝每秒60幀的1080p高清視頻。位于加州門羅帕克的初創企業Lily Robotics，并不認為自己在與大疆創新等無人機制造商爭奪市場。相反，它想要挑戰的是極限運動相機制造商GoPro。

 

“我們想要進入GoPro的領域，而不是無人機領域。”Lily Robotics聯合創始人安托萬·巴拉瑞斯科（Antoine Balaresque，24歲）說道。他接著說，“這是將機器人技術用于相機……在我看來，無人機是空中盤旋射擊的軍用裝備。我在Lily無人機上看到的只是一臺會飛的攝像機。我想這是個用語問題。”

 

不管你叫它什么，Lily無人機將GPS技術和視覺處理技術相結合在一起，以追蹤使用者。該無人機內置了加速計、陀螺儀、氣壓計、GPS和三個攝像頭：一個用作錄制，一個緊盯用戶進行視覺追蹤，另一個則對著地面以確保飛行器穩定。Lily還需要用到一個小的追蹤裝置，你可以把它揣進口袋或綁在手腕上。這個追蹤裝置帶有GPS和WiFi模塊，可與無人機進行通信，從而確保它知曉你的位置——它還有一個加速器，用來追蹤你的移動速度。該追蹤裝置還配備了一個麥克風，可以捕捉你周圍的聲音。

 

你可以通過手機應用程序為Lily設定一些基本動作，如跟隨、懸停、起飛或著陸。在應用程序中，你可以設置更多具體指令，如當你步伐突然加快或跳起來時，讓無人機攝像頭切換到慢鏡頭模式。你還可以在地圖上定義禁飛區，這樣Lily就不會不慎撞上建筑物。這款無人機在開闊空間里使用情況非常理想，不用擔心撞上什么障礙物。目前Lily還不具備自動躲閃的能力。如果你跑進一片樹林，它將無法躲避樹枝。該公司希望最終能解決這一問題。

 

Lily無人機能在空中飛行大約20分鐘，此后則需要更換電池——這點與大疆幻影（Phantom）無人機類似。無人機本身以及配套追蹤裝置都具備防水性能。

 

5月12日，Lily開始接受預訂，并將于明年2月份開始發貨。一旦正式發布，產品售價將提高到1,000美元。

 

Lily Robotics是由今年23歲的亨利·布拉德洛（Henry Bradlow）和安托萬·巴拉瑞斯科聯合創立，二人都在今年入選了美國制造領域的“30位30歲以下俊杰”榜單。這對二人組是在加州大學伯克利分校念本科時結識的，那時他們一同在該校的機器人實驗室（Robotics Laboratory）工作。創辦該公司的想法萌生于2013年夏天，那時巴拉瑞斯科在與家人度假時發現，他的媽媽由于總是要為大家拍照而沒有出現在任何一張照片中。

 

自從2013年9月份以來，兩人就一直埋首該項目，頭半年時間他們窩在一間地下室里專攻軟件——主要針對視覺追蹤方面。然而，當走出地下室，在改裝過的無人機上測試該軟件時，他們才意識到當前的硬件不能支持這一軟件。“這是硬件和軟件的充分整合，”巴拉瑞斯科說，“看到我們的軟件受到了硬件的限制，我們不得不又著手打造硬件。”

 

到目前為止，這家五人規模的公司已經收到了100萬美元種子基金。一旦預訂活動展現出旺盛的需求，該公司將開展A輪融資。

 

Lily Robotics將以一種有趣的方式把無人機和極限運動相機兩種新興消費電子設備類別融合在一起。這兩個類別已經搭配出現了很長一段時間。不可避免地會有人找到一些方式讓二者更緊密地融合在一起。據信GoPro一直在開發自己的無人機。

“相機市場非常巨大，”巴拉瑞斯科說，“我們的目標是，在未來五年內淘汰所有不能飛的相機。”