從一塊液體塑料材質的紅色膠泥中，一個由六邊形和五邊形連接而成的三維球體開始升起，機械手臂只用了6分鐘就讓它呈現(xiàn)最終的幾何形狀。

 

這一奇觀被稱為“連續(xù)液面制造”(Continuous Liquid Interface Production)，由Carbon 3D公司研發(fā)而出。該公司是硅谷(Silicon Valley)一家初創(chuàng)企業(yè)，由科技投資集團紅杉資本(Sequoia Capital)出資支持。盡管這項新技術是受到科幻電影《終結者2》(Terminator 2)中一個場景的啟發(fā)——T-1000機器人從一池液態(tài)金屬中出現(xiàn)，但該技術已經(jīng)非常“現(xiàn)實”，能夠將形成塑料物體的速度加快100倍之多，從而將撼動整個3D打印行業(yè)。

 

 

 

 

自上世紀80年代3D打印技術（又稱增材制造(additive manufacturing)）開創(chuàng)以來，各界普遍預期該技術將革新復雜零件的制造，從醫(yī)療植入物到噴氣發(fā)動機部件。但是，來自Carbon 3D等初創(chuàng)企業(yè)和惠普(HP)等家喻戶曉品牌的競爭，對開發(fā)出這一新興行業(yè)的科技集團形成壓力。

 

最大3D打印公司中的兩家，美國的3D Systems公司以及以色列的Stratasys公司，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)投資者正在質疑他們繼續(xù)主導該行業(yè)的能力。3D Systems的股價由2014年初的96美元下滑至如今的27美元，跌幅達71%。無獨有偶，Stratasys在納斯達克(Nasdaq)的股價在同一時期下滑了61%，由136美元的高點跌至53美元。

 

“你看看如今這批上市的3D打印公司，他們有可能會像上世紀80年代的計算機公司一樣——如今只是計算機發(fā)展史上的腳注而已，”在美國上市的軟件公司歐特克(Autodesk)的首席執(zhí)行官卡爾·巴斯(Carl Bass)警告稱。

 

“率先進入市場，并不一定意味著你永遠領先。”

 

3D Systems和Stratasys，及其較小的競爭對手ExOne、Arcam和Voxeljet，都經(jīng)歷了艱難的15個月。在此期間，它們的營收增長未能達到天花亂墜的吹噓水平。

 

RobecoSAM Smart Materials基金的經(jīng)理彼得·比舍(Pieter Busscher)稱，這些公司的營收未能與股票的市場估值匹配。“從本質上講，在2014年以前我們看到的是醞釀中泡沫的一小部分。在2013年底，市盈率高達60-100倍。”摩根士丹利(Morgan Stanley)的分析師斯科特·施米茨(Scott Schmitz)表示，在營收增長慢于預期的同時，這些公司卻需要增加支出以維持競爭地位。

 

在過去3個季度中，3D Systems的營收有機增長率為7%-12%，遠低于30%的目標。Stratasys在2014年的有機增長率較高，為31%。然而，施米茨指出，該公司公布的一項加速投資計劃有可能會使未來數(shù)年的營業(yè)利潤率保持在10%-14%的水平，而相比之下其長期指導目標為18%-23%。

 

盡管如此，這些利潤率與增長率數(shù)據(jù)仍然足夠吸引到傳統(tǒng)打印集團的注意。惠普已經(jīng)公布了在2016年進軍該行業(yè)的計劃，自稱其3D打印機將會比現(xiàn)有機器速度更快、價格更便宜。

 

咨詢公司Gartner的分析師彼得·巴斯利爾(Pete Basiliere)相信，惠普并非唯一一家瞄準該領域的大品牌。他預計：“到2016年底，我們將看到至少3家大型打印機制造商帶著自己品牌的3D打印機進入該市場。”