關鍵字：阿里巴巴聯盟ARM ARM英特爾 Linaro 電子實驗室模塊
近日，加速基于ARM架構服務器的軟件平臺開發Linaro Ltd.宣布，阿里巴巴現已加入Linaro，成為Linaro企業小組（Linaro Enterprise Group, LEG）的成員。大數據、云服務行業的快速發展，服務器商用市場在未來具有巨大的潛力。云服務供應商的阿里的加入為何加入Linaro？Linaro是個什么組織？ARM構架能否彎道超車X86構架，打破英特爾一家獨大的局面，蠶食服務器市場份額？
ARM公司是全球最大的半導體IP供應商，其設計的芯片核被用在全球90%的智能手機上。而英特爾是全球最大的半導體芯片制造商，其X86構架芯片占服務器市場約90%的市場份額。目前英特爾陣營和ARM陣營雙方都在完善自身的生態體系，在版圖擴張的過程中的爭斗不可避免。
一個是移動處理器陣營的領頭羊，一個是PC、服務器市場的霸主。大數據和云服務的來臨，兩家都想在做蛋糕的過程中獲得更多的話語權。
目前，隨著大數據時代的來臨，谷歌公司和中國的阿里巴巴公司目前的數據中心都在收集和傳輸更多的數據，他們對服務器存儲的數據將扶搖直上。他們的客戶數量也達到了數十億級別，這將促使更多的產品需求。
其中，最大的公有云服務有亞馬遜網絡服務（Amazon Web Services）、Google 云計算（Google Compute）以及微軟云（Microsoft Azure）等等，這些公司出售的是云計算服務或云數據儲存服務。另外，Facebook、百度等網絡公司巨頭也向龐大的客戶群提供多種云服務，他們都需要服務器產品和解決方案。
從長期來看，有人擔心隨著公有云服務平臺的規模越來越大，公有云服務的優勢越來越明顯，提供云服務的公司會不會互相合并，形成幾大云服務公司共同控制云服務市場的局面。一旦定制化芯片市場標準被英特爾統一，ARM構架就很難摻和進來。大客戶同時對定制芯片的需求越來越大，幾乎可以形成一個新的定制芯片市場，而在此英特爾并沒有一口全部吃下的實力。
總體來講，這是一個新興的市場，未來將迎來快速的增長。其門檻雖高，不過對于全球最大的半導體IP供應商ARM而言，這是實現服務器市場彎道超車英特爾的好機會。
ARM挑戰英特爾的兩大短板一個優勢
然而就現狀而言，ARM的產品優勢和劣勢非常明顯。
越來越多的設備處于連接當中，各大云服務供應商的數據中心都在收集和傳輸更多的數據。這些數據成幾何倍數增加，對服務器的需求數以百萬計。目前英特爾的服務器芯片的平均售價為600美元左右，相對廉價的ARM芯片在價格上無疑占有巨大的優勢。
不過，在X86構架一統天下的服務器市場，支持ARM構架的服務器主板和軟件系統是硬傷。
雖然ARM架構的芯片可以使用與x86計算機相同的DDR內存和硬盤，但是很難找到支持ARM機構的服務器主板，沒有哪款主板是支持ARM芯片。再加上搭載ARM芯片的服務器遲遲沒有面世，其維修成本將非常的高昂。好消息是，如今在服務器市場，惠普、戴爾以及聯想都宣布與ARM合作開發服務器，高通也表示進軍服務器芯片市場，但是這樣的伙伴是遠遠不夠的，ARM還需要更多的具有服務器經驗的廠商加入。
其次，ARM的軟件系統非常薄弱的，適用的軟件很難找而且價格昂貴，這就導致企業用戶將要維護兩個獨立的軟件系統：一種是基于x86架構的，一種是基于ARM的，而這樣的維護成本又會增長。
如果以上兩個致命的硬傷無法解決，ARM芯片在前期價格上優勢也就沒有了優勢，挑戰英特爾的服務器霸主地位也無從談起。那么，ARM要想在這個企業商用市場占有更多的份額，其是如何解決這兩個短板的呢？
ARM最近表示，目前，隨著大數據、云計算等行業的發展，商用市場在未來具有巨大的潛力，到2020年，ARM計劃要從現在不到1%的市場份額擴展到20%左右。
其實早年，三星、英偉達都計劃生產ARM構架的服務器，不過ARM芯片遲遲沒有推出，雷聲大雨點小，后來也就不了了之了。日前ARM公司表示，其設計的第一個服務器芯片將在第四季度搭載惠普的服務器出貨，讓事情出現了很大的轉機，這標記著其服務器產品和服務的起點。
近段時間，Linaro的核心成員海思也首發了業界最便宜64位開發板“96board”，ARMv8-A 64位芯片及軟件平臺將給中國的ARM開源玩家更多的選擇。
中國作為世界上最大的大數據新興市場，ARM在不僅通過組織Linaro Connect大會和越來越多的半導體廠商合作，也在通過Linaro開源項目積極吸引中國的合作伙伴。
官方說法是，阿里巴巴入駐Linaro企業小組，承擔共同優化ARMv8-A軟件平臺，并在一系列實際部署案例中將成本節省最大化的任務。也就是說，有了擁有豐富云服務經驗的阿里巴巴的加入，給ARM的軟件系統帶來了更多的優化的可能性和市場份額。
ARM正在利用新興市場起抓緊對服務器的布局，中國是Linaro組織發展的重要區域，開源軟件在區域性市場以及全球消費者群體中越來越受關注。多次出現并且充當著重要角色的“ Linaro ”是個什么組織？它為何如此重要？
阿里巴巴入駐Linaro，誰帶誰飛？
Linaro有兩個身份，一個是非盈利的開源代碼組織，由ARM、飛思卡爾、IBM、Samsung、ST-Ericsson 及德州儀器 (TI)等半導體廠商聯合，在2010年3月成立。另一個是專為ARM? 架構開發開源軟件的協作工程公司，主要基于ARM核進行相關軟件開發、測試，同時面向業界伙伴第一時間分享這些開發成果。經過多年發展，Linaro在合作伙伴和開發方案兩方面都顯得相當成熟。
雖然是非盈利組織，但在Linaro這個組織內部還是存在不同的層級，層級越高在聯盟內的影響力則越大。
比如club成員，可以參加每一個工作小組，但是在董事會是沒有席次的。Group這個層級會分不同的應用做不同更多分工。比如移動方面的，有服務器方面的，還有企業方面的，家庭方面的。針對不同的應用領域所需要的軟件進行開發。阿里巴巴就屬于Group這一層級，企業小組（Linaro Enterprise Group, LEG）的成員。
市場上這么多公司其實都需要開源軟件作為接下來后續推廣的平臺，如果客戶通過Linaro這個互相協作的平臺可能只需要花一成的力氣或投入就能實現過去十成投入的效果。如果能夠成為其創始核心成員，將大大增加聯盟內部的影響力。
目前，已知的比較大的的本土半導體廠商有全志科技和海思半導體。全志是成為家庭小組Linaro Digital Home Group (LHG)的創始成員，而海思是Linaro的核心成員。
阿里巴巴自然不會錯過這么好的一個機會，這意味著其在Linaro的開源軟件開發方面擁有更大的話語權，可以在ARM服務器系統及生態系統的開發過程中及早取得主流開源軟件的支持。不用被英特爾綁架，對自身數據中心技術積累和成本的優化有著很大的意義。
阿里巴巴需要一個開源平臺提自身的影響力，ARM也希望Linaro企業小組成員中有一些在云服務方面有著舉足輕重的大玩家的加入，兩家走在一起自然水到渠成。
目前阿里巴巴并沒有對如何優化軟件平臺做出解答，不過據筆者猜測，其有可能會融合YUN OS操作系統打造一個基于ARM平臺的互聯網金融服務以及移動支付系統，以滿足其龐大的交易數額。
在未來，ARM也將從芯片IP供應商轉移成為硬件數據開源服務商，Linaro只是一個起點。
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