美國專利商標局(US Patent and Trademark Office；USPTO)在本月授予Google一項新專利──為貨物運輸貨柜提供安全、監測與追蹤。Google專利的雙向通信系統包括一個電子栓鎖、網絡網關器、基于Web的平臺以及一部移動設備。

 

這套無線系統可改善我們目前所使用的機械化封條方式。透過一系列連接至網絡的網關器，該系統能為貨柜的所在位置與實際情況提供實時、端到端的監測。每個位置上的網關器都能傳送信息至云端服務器。

 

該專利中并未提到這款平臺是否采用Google的Android操作系統執行，但強調可從手持設備連接至該平臺的性能。這項應用在2009年即已提出，顯示Google早在收購摩托羅拉移動公司(Motorola Mobility)或推出華碩(Asus)制造的 Nexus 7 之前，即已開始計劃打造移動企業服務了。而今，Google提供了硬件產品系列，該專利也支持其新興的業務模式。

 

如果Google的平板電腦和智能手機硬件符合該專利中所描述的手持設備要求，那么電子產業界很快就可看到Google推出新的物流與貨運服務了。平板電腦和智能手機將可透過線上應用程序監看包括電子原物料到成品等各種產品出貨狀況。

 

想象一下使用平板電腦連接到Web物流應用程序。根據JP Morgan公司分析師Doug Anmuth預估，Google即將發表的第三季財報中 Nexus 7 平板電腦銷售量約有70萬臺。

 

收購摩托羅拉移動公司以及推出Nexus 7平板電腦后，可能讓Google更加了解電子貨運安全可靠的必要性。例如，讓該系統能透過全球定位系統(GPS)傳送位置信號，使得托運人能經由連接到Google Maps地圖取得貨物的精確坐標。

 

VDC Research公司AutoID副總裁Mike Liard指出，Google打算搶先在政府法令之前推廣電子封條(e-Seal)的采用。這一電子安全封條系統將結合Google在多個領域的專業技 術。除了從用于定位的地圖以外，該平臺還將因為促進在Nexus 7平板電腦與智能手機等各種移動裝置上進行搜尋、安全與無線通信，從而協助了電子產品制造商。

 

Laird說，內建相機功能的Google手機或專用的手持讀卡器，可用來讀取條形碼和NFC或RFID卷標。這將使開發人員能夠為電子產業打造出更多的移動應用程序。

 

該專利也十分適于軟件開發人員，其應用編程接口可讓開發人員為運輸與物流打造并定制移動應用程序。在Google持續對企業廠商增加移動工具、云端運算與Web服務等支持力度時，也可以考慮再加入這套物流與運輸平臺。