供應鏈的創新可能來自于任何地方：只要稍加改善過程，就能簡化曠日費時的工作，而采用完全成熟的MRP解決方案更能讓這些過程實現自動化。如今，一個看來更有發展前景的供應鏈創新平臺就是云端技術。

云端運算能為整個供應網絡帶來更有效的溝通與合作。電子供應鏈最經常使用的EDI、MRP或ERP系統都是封閉式的，不但成本高，而且也無法建立有效的溝通。而云端技術的關鍵優勢在于能夠讓企業找到新方案來解決長久無法克服的老問題，例如與合作伙伴的互動與成本。

首先，云端技術基于網際網絡且可擴展，所以它能讓合作伙伴在整個供應網絡中 共享數據，而無需大量的前期投資。其次，用戶可以開發出一套“規則”，讓合作伙伴看到他們所需的信息，同時又能保護不可對外公開的資料。

云端方案供貨商GT Nexus公司企業行銷總監Greg Kefer指出，“ERP系統并不是針對每一種平臺而設計的。每一家公司的資料都儲存于獨立系統中，在某些情況下，一家公司可能擁有好幾套獨立系統。這些資料根本就無法連接到供應鏈網絡。”

透過云端方案擷取并轉換所需的數據，然后再提供給供應鏈網絡中的成員。這些信息經過標準化、鏈接并集中儲存在云端中，同時也能加以分割。只有獲得授權的人員才能取得這些資料。Kefer強調，并不是每個合作伙伴都能取得這些信息。

大型OEM使用云端技術，讓小型合作伙伴們更易于在供應鏈網絡中進行合作。 例如，PC制造商聯想(Lenovo)采用E2open的云端解決方案，降低了合作伙伴的開發時間與成本。它還在其采購系統中使用云端技術。

根 據最近一份與E2Open共同合作的個案研究，“聯想面臨的主要挑戰之一是增加與關鍵組件有關的采購成本控制與透明度，同時持續保有外包的效率與降低危機 的好處。”透過利用云端技術，無論聯想的PC在哪里制造，現在它都能直接控管重要組件的采購。其采購主要由香港的管理中心統一負責管理。

具體而言，聯想在香港的采購解決方案提供了：

●訂單到收款以及采購到支付流程完全自動化與追蹤；

●減少人為接觸與資料匯整的必要；

●支持獨立訂單與總訂單/排程協調；

●聯想及其供貨商與合約制造商之間的采購訂單合作；

●與重要供貨商的機密定價協議。

該系統還支持聯想的全球服務網絡，讓售后服務、維修與服務供貨商能以預先協調好的更低價格采購其原料。截至目前為止，聯想的解決方案已經取得了以下好處：

●改善現金轉換循環；

●透過降低核心商品的采購成本，加強市場競爭力；

●改善的貨源保證與供應分配能力；

●對供貨商的反應周期時間從幾小時縮短到幾分鐘。

云端解決方案本身并不能解決所有的供應鏈問題，專家指出對于安全的顧慮是云端運算最重要的問題。但是，就作為一種工具來看，云端技術可為創新提供無窮盡的機會。

根據Accenture公司表示：“云端運算可望實現范圍更廣泛且強大的功能，但其潛在的用途過于廣泛且難以預測。可以肯定的是──在未來的日子里──它將從根本上重塑計算機運算能力如何采購與管理、信息如何進行控制以及供應鏈信息技術經濟。”