針對高端領域,廠商可以不計成本、體積提供完美聽覺享受的音箱產品,而對于二者都敏感的消費、便攜類產品如何讓音頻跟上摩爾定律,讓耳朵靜下來享受?近日,本刊采訪了前ARM中國區總裁、現任Sontia亞太區總裁譚軍博士,他為本土廠商電視、平板、手機廠商提升聽覺體驗帶來了一個新選擇。
保護硬件投資,SPT專利技術實現音頻差異化
電視、平板、智能手機等消費電子產品的一個設計趨勢就是外觀越來越輕薄化,留給音頻和喇叭的空間越來越小,喇叭設計難題日益凸顯。譚軍表示:“現在一些電視廠商通不過認證,其中一個問題就是音質不合格,以前電視廠商的做法是把喇叭放在電視兩側,現在無邊框LED輕薄電視逐漸流行,對空間要求更高,喇叭只能放在面板后面,聲音更小了,為提升音效,大部分廠商只能重新修改喇叭設計,甚至不惜用手機喇叭。”
Sontia亞太區總裁譚軍博士
譚軍認為這種頻繁修改喇叭腔體設計的方法,不僅增加了硬件設計、模具、組裝成本,同時對產品開發周期也有很大影響,他們需要新的設計方法,比如從軟件上實現。
我們經??吹揭恍┮纛l宣傳的廣告,如立體聲環繞、低音增強等,這些都是消費電子產品上常用處理方法?!斑@個級別的信號處理技術受限于消費性電子產品有限的處理能力,僅僅強調音質的一小部分,如立體聲,低音部分,而忽略因此造成的音質損害?!?譚軍稱:“有些電視廠商在電視里還設置了不同的情景模式供選擇,這種“頭痛醫頭”的做法是非常不人性化的,消費者需要的是能夠完全自適應的模式?!?
成立于2004年的Sontia,主要投資人為來自ARM的前董事局主席 Robin Saxby 爵士、 Hermann Hauser 博士以及本土嵌入式領域專家周立功教授, Sontia已發布的穩定相位音頻技術SPT系列,可以根據不同設計,提供針對性的算法組合和優化。譚軍表示:“SPT技術最大的優勢是不改變音腔設計,完全基于現有硬件投資,從軟件上實現音效提升,而且在多個喇叭設計中,可以用軟件對信號實現分頻,不需要分頻器,減少成本?!?
SPT系列主要分為輕簡版、豪華版以及SPT THX版,SPT THX版為最高端,是與致力于世界級影院、優質音頻系統、3D高清電視和大型廣告設計與認證的THX公司合作推出的認證系列。雙方合作致力于為包括家庭影院、平板電腦、汽車和揚聲器公司的制造商提供創新的音頻解決方案,提高諸如智能手機、耳機、音響以及其他更小尺寸揚聲器的音頻性能。
Sontia還將和THX攜手利用Sontia的重點測試實驗室和THX的精準測試體系詳細分析產品,進行產品性能評估。這種雙重測試法的目的就是為各項產品實現卓越音頻性能。
Sontia SPT THX版的推出也為欲通過THX認證的廠商提供了一條途徑。據譚軍介紹:“目前通過THX認證主要是歐洲、北美公司,中國大陸暫還沒有一家通過,而我們的SPT系列為大家提供了一種實現方法?!?
Sontia SPT系列提供多種算法組合可供不同設計選擇
這次活動還專門帶來了現場演示設備:松下電視、LG條形音箱以及內置算法軟件的iPad。通過演示對比SRS、Dolby以及SPT算法,實現的音效差異還是很明顯的??蛻艨梢愿鶕O計選擇將SPT算法移植進電視、音箱、平板、甚至是耳機里。
Sontia業務拓展經理黃健昱現場演示裝有SPT算法的電視、條形音箱、平板與SRS、Dolby的對比音效,效果不錯,大家猜猜圖中LG條形音箱報價多少?
Sontia目前正在與一些電視和平板廠商合作,譚軍表示:在合作過程中,遇到最大問題不是成本和技術,而是移植問題,很多音頻IC廠商不太愿意開放其音頻IC設計,導致算法移植遇阻,而相反終端廠商的接受度要好一點。
另外,Sontia也在與藍牙芯片廠商CSR合作,將SPT算法直接移植到藍牙主控DSP里,這對于做藍牙耳機的廠商也算是如虎添翼。目前國內藍牙耳機、音箱市場依然很火暴,這種通過軟件提升音頻體驗的新嘗試對于中國廠商應該還是很有吸引力的。
探索中國本土化商業模式
Sontia主要采取軟件IP授權的業務模式,同時也提供喇叭工業設計、模具注塑方面的技術支持。之前Sontia的品牌和產品推廣主要在英國,而隨著中國投資人的加入,中國市場也逐漸受到重視,正在尋找合適的合作伙伴和適合中國的商業模式。
一站式解決方案、低成本和快速的上市時間是中國客戶的最愛,針對中國市場的這些需求,Sontia可提供整套方案的開發板以及功放參考設計。此外,Sontia也在探索更多靈活的商業模式,比如直接將軟件做成APP應用,上傳到應用商店,消費者直接通過付費下載即可應用等。
譚軍表示:“在音頻設計領域,中國廠商與國際廠商處于同一起跑線,市場前景很好,我們希望能夠與走國際化路線、注重品質,而不只是價格的優秀中國公司合作?!?
消費電子產品受制于產品尺寸、成本,模擬設計遇到諸多瓶頸,譚軍非??春靡詳底旨夹g與模擬設計結合的模式,他指出:“在摩爾定律(純數字)的雙刃劍下還會有更多的公司倒下。CPU的速度,多核的個數,屏幕的精度及尺寸都在同質化;廠商的利潤和市場份額逐漸寡頭化,破解這種格局的最佳方式是模擬+數字的技術組合?!蓖ㄟ^技術創新給用戶帶來完美的體驗,揚聲器 + 數字音頻處理組合帶來的音頻應用差異化或許是新一輪商機及洗牌的機會。